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école Sainte-Marie à Saint-Chamond
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8 juillet 2018

Ernest VITOU

les 146 anciens élèves de Sainte-Marie morts pour la France, 1914-1918

Ernest Vitou, portrait

 

Ernest VITOU

 

 

VITOU Ernest, fiche MPLF

 

 

Ernest Vitou est né le 26 mai 1895 à Tournon (Ardèche). Il est mort le 3 juin 1917 à Craonne (Aisne). Il avait vingt-deux ans.

Il existe une photo de lui en classe de Troisième au lycée de Tournon, l'année scolaire 1908-1909. Il a donc dû se trouver à Sainte-Marie de 1909 à 1912.

Lors de son recensement, il était étudiant en droit.

Ernest Vitou était aspirant (premier grade d'officier avant celui de sous-lieutenant puis de lieutenant) au 64e bataillon de Chasseurs à pied.

D'après le «détail des services» de sa fiche matricule, on apprend qu'il est arrivé au 24e bataillon de Chasseurs le 9 septembre 1915. Il est reçu élève aspirant et semble alors avoir fréquenté deux centres d'instruction d'élèves-officiers : celui de Brignoles (Var) jusqu'à fin avril 1916 qui était un centre d'instruction de grenadiers, puis celui de Joinville (Val de Marne) qui venait de rouvrir officiellement le 8 mai sous le nom de Centre d'instruction physique et de combat à la baïonnette (source) mais qui, semble-t-il, accueillait des élèves avant cette date.

Il est nommé caporal, le 10 juillet, sergent le 10 août et aspirant le 10 septembre 1916, à la sortie du centre d’instruction de Joinville.

Il est parti en campagne le 22 septembre 1916. On ne sait pas très bien quand il est passé du 24e au 64e bataillon de Chasseurs...

Son régiment est arrivé dans l'Aisne en avril 1917, en passant par le village de Romain (Marne) où il a cantonné. Il se porte à hauteur de Craonnelle (Aisne) les 16 et 17 avril puis subit des pertes importantes les jours suivants. Du 4 au 22 mai, le 64e est en bivouac à Hourges (Marne).

Le 31 mai 1917, le 64e bataillon monte aux tranchées de Craonne :

  • «La 6e compagnie, à droite, sur deux lignes, entre le boyau de Californie (1) et le bord est du plateau. La 8e compagnie, à gauche, sur deux lignes, entre le boyau de Californie et celui de Craonne inclus. Ces deux compagnies sont renforcées le 2 [juin] au soir chacune par une section de la 7e compagnie ; ce qui les met à 80 fusils chacune. La moitié de la 7e compagnie avec le capitaine Pauchard, avec les F.M.B., les deux sections de mitrailleuses, en réserve à la carrière». (extrait du J.M.O.)

Assez curieusement, le nom d'Ernest Vitou n'est pas mentionné dans le J.M.O., et on ne sait pas où il est enterré.

  • Citation : «Aspirant d’une haute valeur morale, dans la journée du 3 juin 1917, pendant que l’ennemi attaquait avec acharnement nos positions, l’aspirant Vitou debout sur le parapet de la tranchée, tira à bout portant sur l’ennemi, jusqu'au moment où il tomba mortellement frappé par une balle à la tête, donnant ainsi, à tous ses chasseurs, le plus bel exemple d’héroïsme».
  • Ernest Vitou est le frère de Paul Vitou, ancien de Sainte-Marie également mort pour la France.

1 - Le plateau de Californie, autrefois appelé «montagne de Craonne», tient son nom d’un saloon américain appelé «La Californie» crée par Henry Vasnier, un négociant en vins de champagne, avant 1914. Le site était alors un lieu de détente avec service d’hôtellerie, un zoo, et un jardin exotique. (source)

 

 

Ernest Vitou en 1908-1909

 

lycée Tournon, 1908-1909
Ernest Vitou en classe de Troisième à Tournon, au 2e rang, 4e en partant de la gauche (source)

 

Ernest Vitou, 1909
probablement âgé de treize ans

 

 

 

fiche matricule d'Ernest Vitou

 

Ernest Vitou, fiche matricule (1)

Ernest Vitou, fiche matricule (2)
fiche matricule d'Ernest Vitou, né le 26 mai 1895

 

 

 

Enest Vitou a été élève-officier à Brignoles (Var) puis à Joinville

 

Brignoles (Var), la caserne
Brignoles, la caserne : Ernest Vitou y était-il logé ?

 

Brignoles (Var), cantonnement, marabouts
Brignoles : cantonnement militaire, les tentes marabouts, 1916

 

Marcel Le Bigot, élève-aspirant, 1915
un élève-aspirant à Joinville, 11 mai 1915 (Marcel Le Bigot) (source)

 

élèves aspirants, Joinville, octobre 1916 à janvier 1917
promotion d'élèves-aspirants à Joinville, octobre 1916-janvier 1917

 

 

 

le 64e bataillon de Chasseurs est arrivé dans l'Aisne en avril 1917

 

Romain (Marne), cantonné août 1914
le 64e cantonne à Romain (Marne), à la frontière de l'Aisne, le 13 avril 1917
(carte qui évoque un cantonnement en août 1914)

 

 

 

les 16 et 17 avril 1917, le 64e bataillon de Chasseurs est à Craonnelle

 

Bois de Beaumarais, avril 1917, légendé
en quittant le cantonnement de Romain, le 64e s'est porté sur les bois de Craonnelle

 

Bois de Beaumarais, carte actuelle
carte actuelle du secteur de Craonnelle et du Bois de Beaumarais

 

piste suivie par le 64e Btn, 15 au 16 avril 1917
piste suivie par le 24e Bataillon les 16 et 17 avril 1917 (croquis tiré du J.M.O.) ;
le 24e et le 64e se trouvaient dans le même secteur

 

 

 

du 4 au 22 mai 1917, le 64e est au repos à Hourges (Marne)

 

Hourges (Marne), vue panoramique
Hourges (Marne), où bivouaque le 64e bataillon de Chasseurs en mai 1917

 

Hourges (Marne), la place
Hourges (Marne), la place du village

 

Hourges (Marne), soldats au repos, 10 juin 1917
Hourges, soldats au repos, 10 juin 1917 : Ernest Vitou est mort une semaine auparavant

 

 

 

le 31 mai 1917, le 64e monte aux tranchées de Craonne

 

«La 6e compagnie, à droite, sur deux lignes, entre le boyau de Californie et le bord est du plateau. La 8e compagnie, à gauche, sur deux lignes, entre le boyau de Californie et celui de Craonne inclus»  (J.M.O., 31 mai 1917).

 

Craonne, mai-sept 1917, AFGG
extrait de la carte : lignes successives tenues par la Xe armée et la droite de la VIe, du 15 mai au 1er septembre 1917 (AFGG)

 

Chemin des Dames, plateau de Californie
Craonne, plateau de Californie

 

plateaux de Californie, mai 1917, AFGG
extrait de la carte : principaux points de friction au Chemin des Dames ;
la lutte pour les plateaux nord de Craonne, 22 mai au 16 juillet 1917 (AFGG)

 

extrait points de friction
détail de la carte ci-dessus

 

extrait carte JMO 334e RI, juillet 1917
extrait d'une carte tirée du JMO du 334e régiment d'infanterie, juillet 1917

 

croquis occupation tranchées Craonne, 31 mai 1917
croquis d'occupation des tranchées de Craonne par le 64e bataillon, 31 mai 1917 (J.M.O.) :
le tracé des tranchées et boyaux est beaucoup plus précis

 

Craonne, tranchées sommet plateau
Craonne, tranchées au sommet du plateau

 

Craonne, entrée d'une cagna
plateau de Craonne, entrée d'une cagna (abri)

 

 

 

Ernest Vitou est mort à Craonne, le 3 juin 1917

 

Historique 64e btn Chasseurs, 2 et 3 juin 1917
Historique du 64e bataillon de Chasseurs à pied, 2 et 3 juin 1917

 

flameng_californie
le plateau de Californie, peinture de François Flameng (source)

 

 

 

les deux frères Vitou

 

les deux frères Vitou
l'Illustration

 

 

 

le plateau de Californie, aujourd'hui

 

californie6
le plateau de Californie, aujourd'hui (source)

 

CaliforniePL04-02p
le plateau de Californie, aujourd'hui (source) 

 

californie1
le plateau de Californie, aujourd'hui (source)

 

 

 

 

 

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