Joseph ESCOFFIER
les 146 anciens élèves de Sainte-Marie morts pour la France, 1914-1918
Joseph ESCOFFIER
Joseph Escoffier est né le 16 juin 1886 à Ecully (Rhône). Il est mort le 28 janvier 1915 à la Grande-Dune, dans la région de Nieuport (Flandre occidentale, Belgique).
Il s'est engagé pour trois ans, en octobre 1906 au 2e régiment de Dragons dans lequel il a franchi toutes les grades de sous-officier. Puis il renouvelle son engagement deux années de suite. Et en 1910 il est admis à l'école de Cavalerie comme aspirant. Il en sort sous-lieutenant (nommé en septembre 1911), affecté au 30e régiment de Dragons.
Lieutenant en octobre 1913, il part au front le 31 juillet 1914 (!).
Il est inhumé à Nieuport-Bains.
fiche matricule de Joseph Escoffier
fiche matricule de Joseph Escoffier, né le 16 juin 1886
Joseph Escoffier
de Lyon
Voici en quels termes le colonel du 30e Dragons saluait la dépouille mortelle de Joseph Escoffier, tué le 28 janvier 1915, à la Grande-Dune, près de Nieuport :
- «Le colonel a la douleur de faire part au régiment de la mort glorieuse du lieutenant Escoffier. Tout le monde du 30e Dragons pleurera cet officier d’élite qui n’a cessé d’être un exemple pour tous par le souci qu’il avait de son devoir et de ses hommes. Félicité maintes fois pour sa bravoure, cité à l’ordre du jour de la division et à l’ordre du corps de cavalerie pour actions d’éclat et services rendus, il a terminé sa courte et glorieuse carrière le 28 janvier, tué par un éclat d’obus pendant qu’il commandait sa section devant l’ennemi. Le régiment perd en lui un officier qui sera à jamais regretté».
Joseph Escoffier se trouvait à Sedan en août 1914 et commandait déjà une section de mitrailleuses. Le 19 août, il gagnait une première citation à la bataille de Neufchâteau (Belgique) ; une seconde pendant la retraite de la Marne ; trois autres s’y ajoutèrent ensuite.
Au milieu de décembre, son régiment passa en Belgique pour occuper les tranchées de Nieuport. C’est là que fixé pendant de longues semaines au poste le plus périlleux, «éperdument brave», il vit la mort en face et l’attendit avec le courage d’un Français et la résignation d’un chrétien.
On peut même dire qu’il la défia, car au moment de partir pour l’assaut de la Grande-Dune, il dit à un de ses camarades : «Si nous avons le bonheur de nous porter en avant, je parie d’installer le premier mes mitrailleuses derrière le premier rang de tirailleurs».
Les témoignages que les chefs et les pairs du jeune officier rendirent de lui sont de ceux qui confèrent à un nom la gloire la plus pure et peuvent laisser à la famille la plus haute fierté.
Dès avant la guerre, le caractère simplement et franchement chrétien de Joseph Escoffier avait inspiré à son égard la plus grande et la plus réelle admiration. S’intéressant au bien matériel et moral de ses hommes, il en était adoré, ce qui ne trompe pas sur la valeur d’un chef. Pour aider un de ses sous-officiers dans son avancement, il se fit chaque jour, pendant longtemps, son professeur. Même avant la guerre, nous dit un de ses camarades, «il fut parfois simplement héroïque».
«C’était, nous dit-on encore, une âme chevaleresque et désintéressée, et en même temps aimable, ouverte aux sentiments délicats et bons. J’appréciais en lui un cœur d’or, un caractère magnifique de loyauté et de franchise. C’était le type d’officier de France».
Joseph Escoffier, mentionné dans l'Historique du 30e Dragons
Historique du 30e Dragons, à la date du 20 août 1914
Historique du 30e Dragons, à la date du 5 septembre 1914
Historique du 30e Dragons, à la date du 28 janvier 1915
Joseph Escoffier est mort à la Grande-Dune, région de Nieuport
Nieuport, un avant-poste en 1914
1914-1915 : tranchée allemande abandonnée, à l'est de Nieuport
Nieuport, 1914-1915, route cimentée détruite par un obus de 75
Nieuport, les tanks (réservoirs) détruits par les obus
Joseph Escoffier est inhumé à Nieuport-Bains
Nieuport-Bains, cimetière dans les dunes
Nieuport-Bains, cimetière des Alliés
Nieuport-Bains, cimetière militaire