les 146 anciens élèves de Sainte-Marie morts pour la France, 1914-1918

Étienne AGIER

Étienne Agier est né le 8 avril 1894 à Aubenas (Ardèche). Il est mort le 23 avril 1916, à Bastia (Corse). Il avait vingt-deux ans.

Il a quitté le collège Sainte-Marie en 1912.

Lors du recensement, il était ingénieur électricien.

Il est incorporé début septembre 1914 au 7e régiment d'artillerie à pied (dénomination datant de mars 1916), c'est-à-dire de l'artillerie de forteress. Il passe au 81e régiment d'artillerie lourde le 18 novembre 1915.

Étienne Agier est réformé en février 1916 pour cause de «péritonite bacillaire de forme ascitique» qui s'est déclarée lorsqu'il était à Nogent-sur-Marne mais contractée probablement au fort du Barbonnet (Alpes-Maritimes).

Il est mort dans sa famille, en Corse.

fiche matricule d'Étienne Agier

fiche matricule d'Étienne Agier, né le 8 avril 1894

Fils d’un ancien élève, Étienne Agier est dans toute la force du terme un enfant de Sainte-Marie. Il y a laissé le meilleur souvenir. Son application, sa ténacité dans l’effort, le sérieux constant de son caractère le signalaient à l’attention de ses maîtres et sa bonhomie habituelle - que n’altérèrent jamais ses succès - le rendaient sympathique à tous ses camarades.

C’est en juillet 1912 qu’il quitta le collège. Il semblait fortement armé pour les luttes de la vie et l’on escomptait déjà pour lui une brillante carrière ? N’avait-il pas à son service une belle intelligence et une grande énergie de volonté ? Cependant, ce n’était point un ambitieux et par tempérament il ne semblait pas chercher le poste où il faut lutter pour réussir.

Après quelques hésitations, il se mit à préparer l’examen d’ingénieur électricien et crut pouvoir concilier ce travail avec la vie de famille. Il voulait un peu jouir des siens, lui qui avait dû pendant toute sa vie de collège supporter l’épreuve de la séparation, sans pouvoir songer aux jouissances des vacances du Jour de l’An et de Pâques. Saint-Chamond est si éloigné de Bastia !

C’est au milieu de ces joies familiales que le service militaire le saisit en 1914. Quand on connaît son caractère, on n’est point surpris de savoir qu’il partit avec «enthousiasme» ; le terme n’a rien d’excessif pour lui.

Versé au 7e régiment d’Artillerie, il dut faire un stage dans les Alpes-Maritimes, aux Forts du Barbonnet et de la Tête du Chien. Ce stage lui paraissait bien long. Lui, il voulait aller vite dans l’œuvre de la formation militaire et les «trépignements d’impatience» qui se révèlent dans sa correspondance d’alors répondent exactement à l’entrain de sa nature et à l’ardeur habituelle - bien que concentrée - de ses sentiments.

Sous cette impression de fièvre, il demande à partir au front. Mais il est retenu par un officier qui appréciait son mérite et ne voulait pas se séparer d’un aussi bon auxiliaire.

Enfin, on vient lui apprendre son départ pour Nogent-sur-Marne. Sa joie éclate vive, transportante. Il va se battre pour la France !

Pauvre Étienne ! Ses rêves ne devaient point se réaliser. C’est à Nogent que se déclara la terrible maladie, dont il avait contracté les germes dans les forts humides des Alpes-Maritimes. Le mal l’eut bien vite terrassé. Il était si profondément atteint qu’on l’envoya directement dans sa famille et ses parents eux-mêmes eurent de la peine à le reconnaître, tant son visage était amaigri.

À partir de ce moment, Étienne se sentit perdu. Avec une résignation parfaite, il supportait ses horribles souffrances ; mais à certaines heures, les regrets du patriote l’emportaient sur la soumission du malade. Il ne pouvait se consoler de n’être pas tombé face à l’ennemi.

Ce qui le soutint d’une façon visible, nous dit sa mère, ce fut sa grande dévotion entre la Sainte Vierge. L’élève de Sainte-Marie demandait au milieu de ses crises, qu’on allât prier pour lui. Le patronage de Notre-Dame de Valbenoîte lui paraissait le plus efficace des remèdes.

Il mourut après ce douloureux purgatoire, laissant à tous une mémoire bénie. C’est le jour de Pâques 1916 qu’il rendit son âme à Dieu. Ses propres paroles - inscrites sur son memento mortuaire - sont la meilleure conclusion de cette notice. Elles ont un accent vibrant de foi et de patriotisme.

• «Mon Dieu, j’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour aller me battre au front, vous le savez ! J’aurais préféré mourir face à l’ennemi. Je suis cependant content d’être entre les bras de mes chers parents. Laissez-moi mourir, ne pleurez pas. Je suis heureux d’aller à Dieu. Je vous serai plus utile au Ciel que sur la terre».

Étienne Agier a effectué un stage de formation à l'artillerie au fort du Barbonnet

fort du Barbonnet, à Sospel (Alpes-Maritimes)

fort du Barbonnet, à Sospel (Alpes-Maritimes)

fort du Barbonnet, à Sospel (Alpes-Maritimes)

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les 146 anciens élèves de Sainte-Marie morts pour la France, 1914-1918

Maurice ALIROL

Maurice Alirol est né le 3 août 1894 au Puy (Haute-Loire). Il est mort le 7 mai 1917 à La Neuville (Marne). Il avait vingt-deux ans.

Il est arrivéau 86e régiment d'infanterie le 3 septembre 1914 ; nommé caporal le 2 novembre 1914 ; sergent le 1er février 1915. Le 2 février de cette année-là, il change de régiment et incorpore le 92e régiment d'infanterie pour moins de deux mois.

Le 24 mars 1915, il passe au 87e régiment d'infanterie, est blessé le 17 mai aux Éparges.

Maurice Alirol est admis à l'École spéciale de Saint-Cyr puis nommé aspirant (le premier grade d'officier avant celui de sous-lieutenant puis de lieutenant) le 5 septembre 1916. Un mois plus tard, il est promu sous-lieutenant, le 6 octobre 1916.

C'est à ce grade qu'il meurt, après deux ans et huit mois de présence sous les drapeaux en période de guerre.

acte de naissance de Maurice Alirol, 3 août 1894

fiche matricule de Maurice Alirol

fiche matricule de Maurice Alirol, né le 3 août 1894

Maurice Alirol, par tempérament et par caractère, semblait avoir quelque chose du soldat. Dès le collège, il avait révélé une nature plutôt ardente, et ceux qui suivaient avec intérêt son développement moral envisageaient pour lui un avenir de luttes et non point une existence de tout repos. Au fond, les éducateurs ont une sympathie marquée pour les jeunes de ce caractère.

Maurice appartenait à la classe 1914. C’est le 10 septembre qu’il est incorporé au 86e régiment d’Infanterie, et déjà le 10 novembre, il est nommé caporal.

À peine est-il envoyé au front, à titre de sergent, qu’il révèle son esprit d’initiative, et mérite d’être cité à l’ordre de la Brigade, le 25 avril 1915 :

«Le sergent Alirol - il avait été versé au 87e d’Infanterie - a fait preuve de beaucoup d’entrain et de courage, réussissant à faire construire rapidement par sa section une tranchée, à proximité de l’ennemi, et malgré un feu très violent».

Cette citation élogieuse était complétée par la Croix de guerre. Quelques jours après, il devait être blessé aux Éparges : c’était le 8 mai 1915 (1).

Après sa guérison, il est désigné pour la préparation à l’École de Saint-Cyr, où il est admis le 17 mai 1916 (1).

Promu successivement aspirant et sous-lieutenant aux mois de septembre et de novembre de la même année, il obtient enfin les fonctions actives qu’il rêvait. La vie militaire répondait si bien à ses aspirations !

Mais il ne devait pas exercer longtemps son commandement. Le 7 mai 1917, le jeune officier, à la tête de sa section, disparaissait pour ne pas revenir ! Il est de ceux qu’on pleure avec la certitude qu’ils sont morts, sans avoir la consolation de connaître le coin du sol où reposent leurs restes. Maurice Alirol est tombé à La Neuville, au nord-ouest de Reims.

1 - Selon sa fiche matricule, c'est le 17 mai et non le 8 mai que Maurice Alirol est blessé aux Éparges. Dans ce cas, sa date d'admission à l'École de Saint-Cyr devrait être plus tardive. Difficule de trancher entre ces deux chronologies incompatibles...

Maurice Alirol a été blessé aux Éparges, le 17 mai 1915

À travers le J.M.O. de son régiment, on découvre ce qu'ont été les deux jours (16 et 17 mai) au terme desquels Maurice Alirol a été blessé d'une fracture au bras gauche. C'était dans le sous-secteur des Éparges, au sud-est de Verdun, dans la Meuse.

J.M.O. du 87e R.I., 16 mai 1915

• extrait du Journal des marches et opérations (J.M.O.) du 87e régiment d’infanterie

16 mai

Le régiment quitte les abris Bernatant à partir de 19 heures, les bataillons échelonnés d’une demi-heure ; dans l’ordre : 3e compagnie, compagnie de mitrailleuses, 2e compagnie, 1ère compagnie, par le carrefour des Trois-Jurés et Mesnil-sous-les-Côtes ; va relever le 72e dans le sous-secteur des Éparges.

Les compagnies se placent dans l’ordre suivant de la droite à la gauche : un peloton de la 12e compagnie en liaison à droite avec le 128e, relevé bientôt par le 51e : 9e cie, 11e cie, 10e cie, 7e cie, 6e cie, 4e cie, 3e cie, 2e cie.

Cette compagnie arrive jusqu’à la plaine de la Woëvre, en bas de l’éperon des Éparges, au sud de la ferme de Montville. Les réserves de bataillon sont pour le bataillon de droite, un peloton de la 12e compagnie ; pour celui du centre, la 8e [compagnie] ; pour celui de gauche, la 1ère.

La 5e compagnie est en réserve de régiment derrière le bataillon du centre. Les cuisiniers et la musique sont à Bonzée ; le train de combat au nord-ouest du carrefour de Bernatant.

localisation des lieux cités dans le J.M.O. du 87e R.I., 16 mai 1915 (carte IGN 1950, Géoportail)

repères géographiques du récit fourni par le J.M.O. du 87e R.I.

les abris Bernatant, avril 1915 (source)

les abris Bernatant, avril 1915 (source)

au fond, la crête des Éparges ; vue prise du village des Éparges

J.M.O. du 87e R.I., 16 mai 1915

• extrait du Journal des marches et opérations (J.M.O.) du 87e régiment d’infanterie

17 mai

La relève s’effectue sans incident. Pendant son séjour aux tranchées des Éparges, le régiment a été soumis à un bombardement violent et précis.

Une quantité d’obus de gros calibre, des minenwerfer, sont tombés dans les tranchées de 1ère ligne bouleversant les parapets et lui occasionnant de fortes pertes. Le bombardement était surtout intense dans le secteur de 7e et 10e compagnies.

Toutes les nuits, la section de pionniers du régiment et les compagnies de réserve relevaient les parapets démolis dans la journée et travaillaient à la construction d’une tranchée de seconde ligne et d’abris de bombardement.

La difficulté d’amener les matériaux à pied d’œuvre, la découverte d’un grand nombre de cadavres, l’obligation de ne travailler que la nuit, contribuaient à rendre ce travail lent et pénible.

La nuit était employée aussi à la désinfection du champ de bataille, les cadavres étaient inhumés, de la chaux et des désinfectants répandus à profusion. En arrière des 10e et 11e compagnies, les émanations ont rendu plusieurs hommes malades.

Pertes : 7 tués et 35 blessés.

les Éparges, 1915, images stéréoscopiques (source : arch. de la Meuse)

Maurice Alirol est mort le 7 mai 1917 à La Neuville (Marne)

La Neuville (Marne), en Argonne pont détruit

La Neuville (Marne), en Argonne

La Neuville (Marne), en Argonne

La Neuville (Marne), en Argonne : tranchées en 1915

Maurice Alirol, cité dans l'Historique du régiment

Historique du 87e régiment d'infanterie, couverture

Historique du 87e régiment d'infanterie, offciers morts pour la France (extrait)

Historique du 87e régiment d'infanterie, Tableau d'honneur (extrait)

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les 146 anciens élèves de Sainte-Marie morts pour la France, 1914-1918

 Camille AUVERGNON

Camille Auvergnon est né le 12 septembre 1892 au Puy (Haute-Loire). Il est mort le 28 septembre 1914 à l'hôpital Desgenettes, à Lyon. Il avait vingt-deux ans.

Il s'est engagé au 61e régiment d'infanterie en juillet 1913. Nommé sergent le 3 août 1914.

La notice du Livre d'or affirme qu'il a été blessé à Blamont (Meurthe-et Moselle) le 1er septembre 1914. C'est assez surprenant. À cette date, son régiment bataillait dans les faubourgs ouest de Lunéville et dans la forêt de Vitrimont, à 30 km de Blamont, et cette localité est restée sous occupation allemande pendant toute la guerre.

actes d'état civil

acte de naissance de Camille Auvergnon

acte de décès de Camille Auvergnon

fiche matricule de Camille Auvergnon

fiche matricule de Camille Auvergnon, né le 12 septembre 1892

Camille Auvergnon, du Puy, était sergent au 61^e d’Infanterie, à Aix-en-Provence, au moment de la déclaration de guerre. Comme tant d’autres, comme les jeunes surtout, il s’achemine vers le front plein d’ardeur et de courage. Par nature d’ailleurs, c’était un ardent !

ans doute on l’avait reconnu comme tel, car on l’avait désigné pour faire partie de l’escorte du Drapeau. Cet honneur l’avait rempli de joie : «Soyez-en sûr, se plaisait-il à écrire dès cette époque, je reviendrai avec mon drapeau couvert de gloire !» Quelle fascination que celle de cette gloire sur une âme de jeune bien disposé ! Elle le prépare à tous les héroïsmes.

Arrivé sur la frontière, il eut à se battre successivement à Lunéville, à Dieuze, à Sarrebourg et enfin à Blamont. Au cours d’une de ces journées, il sut se prodiguer pour transporter son capitaine à l’ambulance, sans se soucier de son péril personnel. «Je n’ai fait que mon devoir», répondait-il simplement, lorsqu’on le félicitait pour cet acte de courage.

Cependant cette ouverture de campagne fut rude pour le jeune sergent.

• «Voilà 16 jours, écrivait-il, que nous sommes dans la fournaise. J’ai vu tomber tour à tour officiers et soldats, et suis étonné de me trouver encore vivant. Ma capote et mon sac ont été troués par les balles ; mais je n’ai reçu que quelques égratignures».

Au milieu de cette «fanfare des balles et des obus», comme il l’appelle, son moral reste excellent. Seul, le souvenir des siens lui arrache quelques larmes :

• «Je pleure, en lisant vos lettres, parce que j’ai peur, non pas de la mort, mais peur de ne pouvoir vous embrasser encore, avant de me réveiller dans l’autre monde».

Comme on aime à trouver dans ces cœurs de soldats ces élans de tendresse, qui permettent de mieux apprécier encore la valeur de leur patriotisme. Le sacrifice coûte à la nature, et c’est précisément parce qu’il coûte qu’il constitue le meilleur témoignage d’affection.

Il craignait donc de ne plus voir les siens. Il les revit sans doute, mais alors qu’il était cloué par d’horribles blessures sur son lit d’hôpital. Le 1er septembre, en effet, à Blamont, vers 5 heures du matin, il fut criblé par des éclats d’obus. Les deux reins avaient été atteints grièvement, et le bras gauche, fortement labouré. Il n’y avait aucun espoir de le sauver.

Sa mère assista à sa longue agonie, et le 28 septembre elle reçut le dernier soupir de son cher Camille, dont la mort fut consolée par tous les secours de la religion. Le petit sergent avait autour de lui pour l’assister dans cette lutte suprême l’aumônier de l’hôpital, les prêtres infirmiers et sa mère. Dieu, famille et patrie ! Ce triple amour avait fait sa force et devait être sa dernière consolation.

en 1914, Camille Auvergnon, était sergent au 61^e d’Infanterie, à Aix-en-Provence

la caserne Rostolan, ou Miollis, abritait le 61e régiment à Aix-en-Provence

Camille Lauvergnon était sergent au le 61e régiment à Aix, en 1914

soldats du le 61e régiment à Aix, avant 1910

fête des nouvelles recrues au 61e régiment à Aix, 7 février1914 (source)

Camille Auvergnon a été blessé par éclats d'obus à Blamont,

le 1er septembre 1914, selon le Livre d'or...

Blamont (Meurthe-et-Moselle) en 1914-1918

Blamont (Meurthe-et-Moselle) en 1914-1918

soldats allemands occupant Blamont, avril 1915

...or, à cette date, Blamont était en territoire contrôlé par les Allemands

carte AFGG (les Armées françaises dans la Grande Guerre, site Mémoire des hommes) ;
en bleu, les troupes allemandes, en rouge les françaises

Camille Auvergnon a dû être blessé aux alentours de Lunéville

La consultation des différents J.M.O. de régiments, de la 60e brigade et de la 30e division d'infanterie ainsi que de la cartographie, ne permet pas d'identifier un lieu dénommé Blamont, ou une forme approchante, situé dans le secteur où évoluait le régiment de Camille Auvergnon à la date de sa blessure (1er septembre 1914) qui entraîna sa mort à la fin du mois.

Le rédacteur de la notice du Livre d'or a-t-il été mal informé, a-t-il mal retranscrit un nom différent ? Rien n'autorise une hypothèse aujourd'hui. En tout cas, il est certain qu'il ne sagit pas de la commune de Blamont, située 30 km à l'est de Lunéville et occupée dès le début de la guerre par les Allemands.

Camille Lauvergnon a probablement été touché au cours des opérations qui visaient les faubourgs ouest et nord de Lunéville. La lecture du J.M.O. du 61e régiment d'infanterie fournit un récit assez évocateur.

J.M.O. (journal des marches et opérations) du 61e R.I., 1er septembre 1914

• transcription de l'extrait du J.M.O. du 61e régiment d’infanterie, 1er septembre 1914

Exécution.

L’attaque du 61e a cherché à progresser à partir de 7 heures sous un feu violent d’artillerie de campagne et d’obusiers et par intervalles d’artillerie lourde. Le bataillon de gauche ne peut dépasser la crête, en avant de la Faisanderie où les premiers éléments d’infanterie se retranchèrent légèrement ; à droite, les compagnies qui progressent sont prises d’enfilade par un violent feu d’infanterie et mitrailleuses parti du faubourg de Viller (1).

Le 1er bataillon en soutien est parti en avant au reçu d’un ordre du général de brigade à 9 heures prescrivant d’accentuer le mouvement.

La 2e compagnie et la 4e compagnie, privée de son chef, se reportent à la lisière où elles sont ralliées, la 3e gagne la tranchée et s’y maintient sans pouvoir entraîner la ligne.

Occupation de la tranchée N.

À midi trente, nouvel essai infructueux. Les mitrailleuses, dont 3 pièces sont en ligne sur la bordure du plateau de Vitrimont et 2 en échelon vers la gauche dans le parc du château de la Faisanderie, essaient par leur feu de faciliter la progression de l’infanterie.

Immédiatement repérées, elles reçoivent, surtout dans le parc que les hautes façades du château rendent visible de tout l’horizon, des rafales violentes de 150 et de 105.

Une équipe entière, caporal, servants et pourvoyeurs, est broyée à la pièce de l’angle du mur, et parmi eux le soldat Chabert, de Chomérac, cité à l’ordre du régiment : «réserviste du service auxiliaire et ne pouvant se faire incorporer avant le départ, s’embarqua en fraude avec le 1er bataillon, se présenta au débarquement, fut incorporé aux mitrailleuses comme pourvoyeur et fit preuve du plus grand courage à Guébestroff (2), à Mont et à l’attaque de Frescati où il fut tué».

Les compagnies qui reçoivent une bonne part des rafales tiennent le bord du plateau dont le ravin qui le borde à l’est est enfilé par les batteries enterrées à Lunéville et les mitrailleuses des maisons de la lisières.

Sur la crête de Frescati, l’infanterie ennemie, retranchée derrière des petits murs de clôture étagés, est presque invisible.

Le 69e accroché à l’éperon nord-ouest, ne peut progresser non plus.

À la nuit tombante, les compagnies regagnent la lisière du bois.

Les capitaines Lelorrain, Coffy et Péri sont blessés, le dernier adjoint au chef de corps (3), très grièvement après s’être prodigué partout comme aux combats de Dieuze et de Mont. Pertes sensibles s’ajoutant aux combats des 25 et 26.

1 - Le faubourg de Viller est situé à l’ouest du territoire de Lunéville.
2 - En Moselle.
3 - Un chef de corps est le commandant d’un régiment, en principe un colonel, ou un lieutenant-colonel.

l'attaque de Frescati (Meurthe-et-Moselle), 1er septembre 1914 (carte IGN 1950, Géoportail)

la Faisanderie et Frescati (Friscat)

la Faisanderie, après le bombardement allemand du 25 août 1914

le champ de bataille de la Faisanderie

château de la Faisanderie ; début septembre 1914, il n'avait pas encore été bombardé

bois de Rehanviller, partie de la forêt de Vitrimont (tombe d'un soldat)

hôpital Desgenettes, à Lyon, pendant la guerre

hôpital Desgenettes, à Lyon : soins infirmiers

hôpital Desgenettes, à Lyon : blessés et personnel soignant

hôpital Desgenettes, à Lyon : blessés

hôpital Desgenettes, à Lyon : transport d'un défunt

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les 146 anciens élèves de Sainte-Marie morts pour la France, 1914-1918

Georges AUZENAT

Georges Auzenat est né le 12 janvier 1897 à Port-Vendres (Pyrénées-Orientales). Il est mort le 15 décembre 1916 à Dugny (Meuse) où il a été inhumé. Il avait dix-neuf ans.

Il a été élève du collège Sainte-Marie de 1905 à 1911.

Il s'était engagé le 15 juillet 1915, à l'âge de 18 ans, pour la durée de la guerre, au 28e bataillon de chasseurs alpins. Il était passé ensuite au 32e bataillon de chasseurs alpins le 28 août 1916.

Georges Auzenat a été mortellement blessé le 15 décembre alors que son unité était positionnée pour l'attaque, au nord du village de Vaux (champ de bataille de Verdun), «sur les pentes sud de la croupe entre le ravin de la Fausse Côte et le ravin des Grands Houyers» (J.M.O. du 32 e BCA).

fcihe matricule de Georges Auzenat

fiche matricule de Georges Auzenat, né le 12 janvier 1897

Georges Auzenat
Notes intimes

Georges Auzenat appartint comme élève, à notre collège, de 1905 à 1911. Ses maîtres et ses condisciples ont encore le souvenir très vivant de ses succès et de son caractère si attirant. Pénétré de l’esprit du devoir et de bonté il apportait la même ardeur au travail et à l’entretien de la plus franche camaraderie.

Lorsque la guerre éclate, Georges avait déjà fait choix de la carrière militaire. Dans l’attente impatiente de l’âge voulu pour entrer dans l’armée, il prépare au lycée Gay-Lussac à Limoges le concours de Saint-Cyr. Ce lui est l’occasion de recevoir en fin d’année de nouvelles et nombreuses récompenses.

Le concours de Saint-Cyr n’a pas eu lieu en 1915. Georges en est attristé ; son rêve était à lui aussi de courir à l’assaut, en gants blancs, le plumet tricolore en tête. Il s’en console à l’idée de pouvoir rejoindre plus tôt ses aînés sur le front. Une telle ardeur ne devait s’accompagner que d’une arme d’élite. Les chasseurs alpins s’étaient déjà illustrés par leur entrain, l’ennemi parlait avec terreur des «diables bleus» ; Georges s’engage au 28e bataillon.

Pour former une telle troupe l’instruction est dure et rapide. Après quelques mois, quelques semaines plutôt, passés à l’arrière elle s’achève tout près de la première ligne. Le jour, c’est l’apprentissage du combat ; la nuit, l’entretien des tranchées et le ravitaillement en munitions. Encore quelques semaines et le jeune chasseur vient prendre au milieu des anciens la place d’un ami qu’il s’agit d’égaler.

1916. Le Kronprinz vient de prendre le commandement de l’armée de Verdun. Refoulés dans toutes leurs tentatives de percée, les Allemands veulent à tout prix abattre le moral de la France par la chute de la grande citadelle de l’Est. Dans une ruée gigantesque ils nous ont obligés à nous replier jusqu’aux faubourgs de la vielle ; ils y ont accumulés tous les moyens, artillerie de tous calibres, lance-flammes, gaz asphyxiants.

Sous la direction de Castelnau, nos meilleures troupes sont envoyées pour réparer cet échec momentané ; le terrain perdu doit être reconquis et au-delà. Les chasseurs ont fait leurs preuves maintes fois déjà, on décide d’en augmenter les bataillons et de les affecter aux corps spéciaux d’attaque, ceux des grandes circonstances. Georges est versé au 32e bataillon d’alpins, division «La Gauloise», commandée par le général Passaga.

L’histoire écrira les actes de ces braves ; nous avons tous vibré aux ordres du jour et aux communiqués de cette lutte titanique ; c’est là que s’est révélée toute la grandeur de l’âme française. Verdun a galvanisé le monde.

Les vides étaient nombreux chaque jour. Georges par son instruction, son élan, son exemple eût pu y conquérir très vite un grade où les souffrances matérielles eussent été atténuées. Il cherche sa satisfaction dans les emplois les plus modestes et les plus périlleux. Ses camarades en ont fait un confident ; il sait par la lettre d’une femme, d’un enfant ce qu’une mort causera de pleurs et de misère. Il prend la place et se dévoue. Aux jours les plus durs, le voilà tour à tour signaleur, éclaireur, agent de liaison. Et il expliquait :

• «Mes hommes sont des montagnards. Leur bravoure est admirable, la souffrance continue et atroce, ils la supportent stoïquement pour la France, pour le devoir. Mais dans leur ignorance ils ne comprennent pas les raisons profondes de ce supplice. D’un pauvre diable qui partage entièrement leur sort la parole porte, une lueur naît dans leur esprit, de la chaleur dans leur cœur ; la parole d’un gradé leur semblerait un rôle récité».

Le 28 octobre 1916, il revient de l’attaque, seul des agents de liaison de son bataillon, les vêtements en loques, le fusil brisé. Le 15 décembre, jour mémorable où «La Gauloise» emporte Hardaumont, anéantit deux divisions allemandes et fait 3 000 prisonniers, un obus lui enlève une jambe, il meurt le lendemain.

En deux mois sa valeur lui avait mérité quatre citations :

• Bataillon (5 octobre) - Très bon chasseur, agent de liaison, a assuré très courageusement son service dans les moments les plus difficiles.

• Brigade (4 novembre) - A pris part aux combats du 24 et du 28 octobre 1916 et s’y est particulièrement distingué par sa bravoure et son mépris du danger.

• Division (19 décembre) - Caporal d’un réel mérite, a été blessé grièvement en donnant à ses chasseurs un superbe exemple de courage dans les combats du 15 décembre 1916.

• Corps d’armée (17 janvier) - «Camarades ! saluons fièrement ceux des nôtres dont le sang a payé ce triomphe ! Ces héros ne sont pas morts ! Nobles martyrs de la plus juste des causes, leur âme généreuse, dans les luttes futures, fera rayonner sur nous l’amour sacré d’une Patrie chérie, indignement souillée», s’écria Passaga dans son ordre général du 17 décembre 1916.

Toute la beauté de l’âme de Georges apparaît éblouissante à ses derniers moments. Le courage qui ne doit pas l’abandonner jusqu’à la fin, il le tient d’une foi profonde en la grandeur et la bonté de Dieu.

Porté sur un brancard dans une sape que n’épargne pas la mitraille, pénétré d’une boue glacée, environné des plaintes des blessés, il sent que la dernière heure est là ; son cœur appelle un prêtre, il n’y en a pas. À ce moment un miracle se produit. Le prêtre apparaît, un pauvre blessé lui aussi, simple caporal porté sur le dos d’un sergent. Alors redressant son buste, de sa voix la plus forte, Georges commence sa confession. Ses camarades saisis d’émotion se découvrent, ceux qui le peuvent se mettent à genoux. Ô grande miséricorde divine, ce que tu as fait de croyants ce jour-là !

La guerre eût dû fournir à ce prêtre, aujourd’hui aumônier militaire en Silésie, chevalier de la Légion d’honneur, le T. R. P. Menne, prieur des Dominicains de Dijon, bien des raisons d’être moins accessible à l’émotion. Il écrit : «J’ai 46 ans, il y a dix-huit ans que je suis prêtre dominicain, c’est la première fois que je vois un spectacle si grand. Je n’ai jamais vu une pareille simplicité de foi, un pareil calme dans l’agonie». Son admiration, le T.R.P. Menne la proclame deux fois, à la cathédrale de Dijon, au couvent du Saulchoir dans un discours sur les Dominicains morts pour la patrie.

Vivant, la modestie de Georges n’eût pas permis qu’on lui consacrât quelques mots dans un livre où est glorifiée la vertu. Nous lui devons cependant cet hommage et dans une maison où la religion est donnée comme la source de toute énergie, il appartenait de dire comment elle permet de mourir à 19 ans.

Georges Auzenat a préparé l'école militaire au lycée de Limoges

Limoges, lycée Gay-Lussac

Georges Auzenat a appartenu un an au 28e bataillon de Chasseurs alpins

un chasseur du 28e B.C.A.

position du 32e BCA le 13 décembre 1016

Georges Auzenat se trouvait avec son unité "sur les pentes sud de la croupe entre le ravin de la Fausse Côte et le ravin des Grands Houyers" quand il a été mortellement blessé.

au nord du village de Vaux (champ de bataille de Verdun)

étang de Vaux et ravin de la Fausse Côte

pièce d'artillerie dans le ravin des Grands Houyers (Vaux)

Georges Auzenat est mort et enterré à Dugny (Meuse)

cimetière militaire de Dugny (Meuse)

cimetière militaire de Dugny (Meuse)

nécropole nationale de Dugny-sur-Meuse

nécropole nationale de Dugny-sur-Meuse

nécropole nationale de Dugny-sur-Meuse

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les 146 anciens élèves de Sainte-Marie morts pour la France, 1914-1918

Louis BADINAND

Louis Badinand est né le 21 mars 1876 à Saint-Étienne. Il est mort le 14 avril 1915 à Bussang (Vosges). Il avait trente-neuf ans.

Il a été élève au collège Sainte-Marie de 1887 à 1893.

Il était capitaine au 152e régiment d'infanterie.

fiche matricule de Louis Badinand

fiche matricule de Louis Badinand, né le 2 mars 1876

Louis Badinand
de Saint-Étienne

Louis Badinand fut au collège, de 1887 à 1893, le «bon Stéphanois». Pour qui est du pays, on comprend ce que signifie cette épithète d’honneur. Aimable caractère, humeur joyeuse, absence complète de morgue et de fierté, avec une certaine aversion pour les contraintes qui diminuent la chère liberté, il y a là tout un ensemble de qualités précieuses, auxquelles il serait injuste d ne point rendre le plus sincère hommage. En général, le Bon Stéphanois se fait aimer, et Louis Badinand était de ce nombre. On l’aimait pour son entrain, sa simplicité, sa rondeur d’allure, et dans le petit monde du collège il ne devait point avoir d’ennemis.

Aussi, comme on applaudissait avec chaleur à ses succès d’artiste, un jour surtout que son rôle l’avait doté d’un bel uniforme militaire, qu’il portait, ma foi, avec la plus entière satisfaction ! Mais, faut-il en évoquant cette mémoire d’un disparu, insister autant sur ces détails, si étrangers aux graves leçons de la guerre ? Pourquoi pas ? Nous savons que notre cher ancien aimait son collège, en parlait volontiers avec ses amis, et comprenait sans peine que cette période si austère de l’internat est l’étape où se forment les meilleures amitiés de la vie.

Louis Badinand avait fait son service militaire dans les dragons et c’était, certes, un beau et habile cavalier. Mais on lui demanda dès les débuts de la guerre de renoncer à son régiment et il dut accepter le grade de capitaine d’infanterie. À cette époque, on avait plus que jamais le sentiment que le fantassin est le défenseur le plus exposé, et c’était pour aller plus sûrement au péril qu’il disait adieu à ses chers dragons.

En effet, le 15 mars 1915, le sacrifice était consommé : «C’est un crève-cœur pour moi, écrivait-il, de quitter mon régiment, mes camarades, mes hommes. Mais j’offre ce sacrifice à mon pays ; je suis fier d’aller commander ces fantassins qui font si courageusement leur devoir».

Quelques jours passés à Melun au foyer familial, l’aidèrent à retrouver son plein équilibre moral. Une dernière fois, avec la chère compagne de sa vie, il fit ses Pâques dans la chapelle de Saint-Aspais, et le vendredi saint, il quittait cet intérieur où il avait goûté les meilleures joies.

Au jour même de Pâques, il était incorporé au 152^e d’Infanterie. Une messe en plein air avait inauguré cette grande journée, sur la hauteur de l’Hartmannswiller. Un grand nombre d’officiers et de soldats communièrent, et Louis Badinand, dès la première heure, donna ce bel exemple à ses hommes et à ses compagnons d’armes : c’était le prélude du «sacrifice» avant l’immolation réelle.

L’immolation suivit de près l’offrande. Le 6 avril, un mardi, un obus tomba sur l’abri où il se trouvait, tuant cinq hommes, blessant son lieutenant et l’atteignant gravement aux pieds et à la cuisse : il avait en effet les deux pieds écrasés.

Malheureusement, les blessés durent rester sur le champ de bataille de 3 heures du soir à 8 heures du matin. Louis Badinand fut donc hospitalisé d’abord dans un poste de secours, puis à Bussang.

Sa blessure ne semblait point mortelle ; mais cependant l’amputation fut jugée nécessaire ; hélas ! après l’opération, la gangrène gazeuse se déclara. Il n’y avait plus d’espoir. Peu de jours après, Louis Badinand était transporté dans le petit cimetière de Bussang, au milieu de ses camarades, de ses hommes, en face des Vosges qui avaient été pendant quelques mois, avant la guerre, le cadre de son bonheur, au foyer du soldat !

en 1906, Louis Badinand appartenait lieutenant au 1er Cuirassiers

officiers du 1er Cuirassiers, en 1902

le 1er Cuirassiers à Paris, en 1910

en 1908, Louis Badinand était lieutenant au 13e Dragons

le 13e Dragons, à l'époque où Louis Badinand y était

le 13e Dragons, à l'époque où Louis Badinand y était

le 13e Dragons fut caserné à Lure (Haute-Saône) puis à Melun (Seine-et-Marne)

le 13e Dragons à Melun, 21 avril 1913 ; Louis Badinand n'en faisait plus partie

à l'été 1914, Louis Badinand est affecté au 152e régiment d'Infanterie

Louis Badinand, qui avait derrière lui une carrière militaire dans la cavalerie (cuirassiers puis dragons) durant plusieurs années, est affecté au 152e régiment d'Infanterie à la déclaration de guerre. Ce régiment est basé à Gérardmer, dans les Vosges.

caserne du 152e régiment d'Infanterie à Gérardmer

défilé du 152e régiment d'Infanterie à Gérardmer

défilé du 152e régiment d'Infanterie à Gérardmer

Louis Badinand a fait ses Pâques 1915 dans la chapelle Saint-Aspais à Melun

l'abside de la chapelle Saint-Aspais de l'institution Jeanne d'Arc à Melun

chapelle Saint-Aspais de l'institution Jeanne d'Arc à Melun

chapelle Saint-Aspais de l'institution Jeanne d'Arc à Melun

au printemps 1915, Louis Badinand combat dans les Vosges alsaciennes

Le J.M.O. du 152e régiment d'Infanterie mentionne le capitaine Badinand en mars et avril 1915. Son unité est alors dans les Vosges alsaciennes, sur le champ de bataille de l'Hartmannswillerkopf.

le Journal des Marches et Opérations (JMO)
du 152e RI

J.M.O. du 152e RI, mars-avril 1915

Louis Badinand est blessé le 6 avril 1915 dans l'Hartmannswillerkopf

sommet de l'Hartmannswillerkopf (Alsace)

le sommet de l'Hartmannswillerkopf

la cote 425 de l'Hartmannswillerkopf

près de l'Hartmannswillerkopf, le piton rocheux du Rehfelsen et la forêt hachée par les canons et la mitraille

l'Hartmannswillerkopf, aujourd'hui

l'Hartmannswillerkopf, aujourd'hui

Louis Badinand est mort à Bussang (Vosges), le 14 avril 1915

Blessé le 6 avril 1915, le capitaine Louis Badinand meurt le 14 avril dans une formation sanitaire à l'arrière du front, dans la localité de Bussang (Vosges). Il y avait plusieurs sites de soins, à Bussang, dont celui appelé "les baraquements" et celui de l'Hôtel des Sources, en charge de la chirurgie. Louis Badinand a peut-être été admis dans ce dernier...

extrait de l'Historique du 152e RI :
Louis Badinand est le troisième de la liste des officiers morts pour la France

les "baraquements" militaires à Bussang ; lettre d'un malade en mai 1915

l'Hôtel des Sources, à Bussang : en charge de la chirurgie pendant la guerre

Louis Badinand a été inhumé à Bussang

Louis Badinand a été enterré à Bussang (Vosges)

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les 146 anciens élèves de Sainte-Marie morts pour la France, 1914-1918

Jean BAJARD

Jean Bajard est né le 18 novembre 1887 à Rive-de-Gier. Il est mort le 7 avril 1915 à Flirey (Meurthe-et-Moselle). Il avait vingt-sept ans.

Au moment du recensement, il était étudiant à l'École des Beaux-Arts.

Il a effectué son service militaire du 3 octobre 1910 au 29 septembre 1912.

Jean Bajard était caporal au 157e régiment d'infanterie.

• Du même régiment, est mort également à Flirey, le 15 avril 1915, Marcel Colin.

• du même régiment encore : Paul Baratin.

acte de naissance de Jean Bajard, 18 novembre 1887

fiche matricule de Jean Bajard

fiche matricule de Jean Bajard, né le 18 novembre 1887

Jean Bajard est mort à Flirey, le 7 avril 1915

situation de Flirey sur la ligne de front, au sud-est de Verdun

J.M.O. (journal des marches et opérations) du 157e R.I., 7 avril 1915

situation du 157e régiment d'infanterie le 7 avril 1915, à Flirey

tranchée de 1ère ligne à Flirey (Meurthe-et-Moselle)

tranchée à Flirey (Meurth-et-Moselle)

soldats du 157e R.I. à Flirey en 1915 (source)

la mort de Jean Bajard, mentionnée dans le JMO et dans l'Historique du 157e

une page de recension des pertes du 7 avril 1915, JMO du 157e RI
(7e nom en partant du bas)

extrait de l'Historique du 157e RI

Jean Bajard est mort au nord de Flirey (Meurthe-et-Moselle)

la commune de Flirey dévastée

la commune de Flirey : les ruines

l'église de Flirey en ruine

tranchée allemande à Flirey

tranchée allemande à Flirey

tranchée allemande à Flirey

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les 146 anciens élèves de Sainte-Marie morts pour la France, 1914-1918

Maurice BALAS

Maurice Balas est né le 2 juillet 1894 à Saint-Chamond. Il est mort le 14 juin 1915 à l'Hilsenfirst (Haute-Alsace).

fiche matricule de Maurice Balas

fiche matricule de Maurice Balas, né le 2 juillet 1894

Bien courte fut la carrière militaire de Maurice Balas, et si l’on considère uniquement la série de ses actions guerrières, il y a peu de place à l’intérêt de curiosité. Et cependant sa mort laisse tant de regrets ! C’est qu’il avait, par dessus tout, un caractère sympathique, et une délicatesse de sentiments puisée aux meilleures sources des traditions familiales. Ce qu’il avait vu pratiquer autour de lui, il le pratiquait déjà fermement lui-même et comprenait avec une foi d’enfant que la piété et les convictions chrétiennes sont l’inépuisable foyer de la vraie grandeur morale.

Parti le 4 septembre au 13^e Chasseurs alpins, il resta à Rochefort, puis à Montségur dans la Drôme pour son instruction militaire, et une fois formé, à la fin de janvier 1915, il fut dirigé vers Belfort et Bussang. Il était de ceux qui avaient tenu à fixer au béret d’uniforme l’écusson du Sacré-Coœur, et c’était de toute son âme qu’il disait ces simples et belles paroles : «Plein de confiance dans le Sacré-Cœur et Notre-Dame de Lourdes, je leur demande de faire toujours tout mon devoir».

En février, il se trouve dans les bois de Bischwiller, et le 8 mars, il écrit de Moosch : «Nous partons demain dans la direction probable du Ballon de Guebwiller… J’ai pu me confesser et communier. J’en ai profité pour faire mes Pâques et penser que c’est le premier Vendredi du mois».

Ainsi les préoccupations sérieuses l’emportent sur toutes les autres. Le jeune soldat songe avant tout que les luttes de la terre préparent à la couronne du ciel. Il veut toujours être prêt à la saisir.

Dans le même sens, avec le même souci des intérêts de son âme, il écrit sous une forme joyeuse, le 11 juin, à sa famille : «Le dernier canard qui survole la Compagnie, c’est que nous allons remettre le sac au dos pour une direction inconnue. Mais j’aurai bien le temps de vous griffonner un mot sur une carte. Adieu, chère Maman ; soyons toujours unis de cœur sous la protection du Sacré-Cœur et de Notre-Dame de Lourdes».

Le lendemain, selon sa promesse, il envoyait une dernière carte et demandait des nouvelles de son frère René, tout récemment parti au régiment, puis brusquement toute correspondance fut interrompue.

Douloureuse interruption, objet de tant d’angoisses dans les familles ! Est-ce qu’une attaque avait été déclenchée, enlevant aux soldats toute facilité d’écrire ? Est-ce que l’enfant est blessé, malade, douloureusement couché dans un lit d’hôpital ? Est-ce qu’il est prisonnier, mutilé entre les mains des barbares ?... Est-ce qu’il faudrait s’attendre à une nouvelle plus terrible encore, et se trouver désormais en face d’une inflexible nécessité ?

Hélas ! la douloureuse annonce arrivait au foyer de Maurice ; le cher petit soldat était tombé à l’Hilsenfirst, frappé d’une balle au cœur. On ne recevait de lui que l’écho de la dernière parole adressée aux camarades qui voulaient l’emporter : « Laissez-moi là !»

Laissez-moi là !... Il ne faut point vous exposer, il faut songer avant tout à la bataille, à la victoire, à la France. C’est fini pour moi !

Dans quelques mots apparaissent les suprêmes préoccupations d’une âme - toute française, toute vaillante - qui accepte le sacrifice avec la sérénité du parfait chrétien… Pourquoi trembler lorsqu’on a fait tout son devoir jusqu’au bout ?

Maurice Balas, 1894-1915

 Maurice Balas est mort à l'Hilsenfirst, Vosges alsaciennes

l'Hilsenfirst sur le front des Vosges

sur les pentes de l'Hilsenfirst (source)

positions autour de l'Hilsenfirst, juin 1915

dispositif autour de l'Hilsenfirst, juin 1915, capitaine Élie Viallet (source)

 le combat pour l'Hilsenfirst dans l'Illustration

"Un nouveau Sidi-Brahim : les chasseurs de l'Hilsenfirst"
dessin de José Simont, L'Illustration n° 3778, 31 juillet 1915

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les 146 anciens élèves de Sainte-Marie morts pour la France, 1914-1918

Stéphane BALAS

Stéphane Balas est né le 11 mars 1897 à Lyon. Il est mort le 15 juillet 1918 dans la Marne, à Venteuil (Bois du Roi), au nord-ouest d'Épernay. Il avait vingt-et-un ans.

Il a été tué par éclat d'obus ennemis sur la position de tir.

fiche matricule de Stéphane Balas

fiche matricule de Stéphane Balas, né le 11 mars 1897

Quel nom plus et mieux connu, à l’Institution Sainte-Marie, que celui de ce jeune artilleur !

Fils de notre ancien condisciple, Jules Balas, il ne resta au collège que deux ans et termina ses études à Lyon, plus près de sa famille. Mais il laissa au collège un souvenir vivant. D’une nature droite, un peu timide, avec des dispositions d’artiste, il avait conquis de suite la sympathie de ses maîtres et de ses camarades. Aussi sa mort a-t-elle provoqué chez les uns et les autres d’unanimes regrets.

La vie du jeune soldat fut très simple ; il est mort sans avoir vu rejaillir sur lui ce rayonnement de gloire militaire, dû à quelque action d’éclat. Ils sont nombreux, certes, les héros de la grande guerre, qui ont vécu et sont morts «simplement», suivant toute la beauté et la grandeur de cette expression de sève toute chrétienne. Mais lui non plus ne fut pas une âme vulgaire. Il est facile de s’ne rendre compte lorsqu’on lit avec attention telle lettre d’ami, où se trouvent résumés les traits les plus saillants de cette physionomie sympathique.

Dans son petit groupe de jeunes soldats, unis par une étroite conformité de sentiments et d’éducation, Stéphane avait su se rendre populaire. Aimable popularité, elle était due à un certain laisser aller de non aloi, à sa franchise, à son esprit gaulois, volontiers en quête de mots spirituels, et surtout à son bon cœur… Il avait même quelque chose du mystique rêveur, lui qui s’était laissé prendre aux charmes de la Bretagne, en décembre 1916, au point de décider que c’était là, dans cette solitude, dans cette paix reposante de la vieille Armorique qu’il viendrait «couler ses vieux jours !» lui qui, au front comme à l’intérieur, aimait les longues nuits de garde, favorables aux réflexions de «mélancolie méditative».

Ce n’était point cependant un solitaire. Les charmes de l’amitié répondaient à la délicatesse de sa nature, et il les goûtait avec cette plénitude de sentiment qu’on rencontre dans les âmes restées jeunes.

• «Que d’heures bien douces, que de soirées inoubliables, nous avons passées, errant ensemble dans la forêt, raconte l’un de ses amis bien fait pour le comprendre ! Abrités dans la «cagna», nous parlions de tout, de nos familles, de l’externat, de notre chère cité, placée sous le regard tutélaire de Notre-Dame-de-Fourvière !...»

Est-il étonnant qu’avec de telles dispositions, il ait attiré l’attention de son aumônier ? Ce dernier désira même se l’adjoindre à son poste de secours. Stéphane eût été un si bon auxiliaire ! Le projet n’aboutit pas et notre cher soldat dut se contenter d’exercer - personnellement - l’apostolat de l’exemple. Bien vite, il sut se concilier l’estime et les sympathies de tous par sa simplicité pleine de bonhomie, par sa disposition charitable à mettre en commun tout ce qu’il recevait. Aussi devint-il bien vite l’âme de ce groupe, sur lequel il acquit la plus heureuse influence, morale et religieuse.

C’est après deux ans de front qu’il fut tué, le 15 juillet 1918, à sa position de pièce, au Bois du Roy, dans le combat de la Marne. Un éclat d’obus, tombé à proximité, lui trancha la carotide, et amena la mort instantanée. Il avait combattu toute la nuit, jusqu’au moment où l’ordre de se replier venait d’être donné à sa batterie. C’était exactement dix heures trente du matin.

Il est mort ainsi, simplement, comme il avait vécu. Pour lui le devoir avait toujours consisté en deux choses : ménager l’affection de tous les siens, en envoyant chaque semaine des nouvelles rassurantes, c’était le devoir du bon fils ; puis rester au poste du combat. Son éducation, son instruction auraient pu le désigner pour d’autres grades ou emplois moins périlleux. Plusieurs propositions lui furent faites en ce sens. Mas il les déclina les unes après les autres et tint obstinément à ne point quitter ses camarades de batterie.

Cette abnégation, il est facile de le comprendre, l’avait rendu sympathique. Aussi, nombreux furent les témoignages d’estime et d’affection donnés à sa famille par ses compagnons d’armes, à l’occasion de sa mort. Ils sont résumés avec une parfaite exactitude dans la lettre suivante de son lieutenant :

• «Je tiens à vous assurer, Monsieur, que votre fils a été unanimement regretté à notre batterie et que ses chefs et ses camarades ont vu avec douleur disparaître ce bon soldat dévoué et courageux, cet affectueux compagnon qu’était Stéphane Balas, ravi à notre affection et à notre sympathie, le 15 juillet dernier.
  Après avoir fait vaillamment son devoir, dans la nuit du 14 au 15, c’est au moment où la batterie se préparait à quitter la position qu’un éclat d’obus est venu l’atteindre. Si cette certitude peut vous être consolante, soyez assuré, Monsieur, que votre fils est tombé non seulement en brave, mais que son âme s’est, sans douleur, envolée de sa terrestre enveloppe pour retourner auprès de son Créateur.
  Mon capitaine me charge de vous présenter ses regrets et ses sentiments de profondes condoléances. Lui et moi et tous ceux de la 2^e batterie, partageons votre douleur».

Cet hommage, exprimé avec une sincérité évidente, est une belle oraison funèbre. Le courage et la vertu du «petit soldat» s’imposeront toujours à l’admiration.

Avait-il eu le pressentiment de sa mort prochaine ? On le croirait peut-être à lire les paroles suivantes, extraites de ses dernières lettres :

• «Nous traversons une période pénible et l’avenir paraît nous réserver des choses plus dures et des angoisses plus grandes. Mais il ne se peut pas que le Ciel permette que tant de sang versé, en un tel esprit de sacrifice, tant de jeunes vies et d’avenirs, donnés volontairement, ne parlent pas en notre faveur.
  Il n’y a que la prière qui nous mette un peu de bien-être et de calme au fond du cœur, en ces jours de tristesse».

Quoi qu’il en soit de ses pressentiments, de semblables réflexions prouvent assez qu’il était prêt, lui aussi, à offrir son sacrifice. Il était bien de la génération des âmes droites. Les ancêtres qu’il pouvait saluer avec vénération dans la gloire  du ciel lui avaient transmis leur héritage de foi et de piété.

Generation rectorum benedicetur.

le 105e régiment d'artillerie lourde, 15 juillet 1918

J.M.O. du 105e R.A.L., 15 juillet 1918

On n'a pas trouvé de J.M.O. (journal des marches et opérations) de la 2e batterie à laquelle appartenait Stéphane Balas (comme son acte de décès le précise).

Mais le J.M.O. du régiment mentionne succinctement la 2e batterie, à la date du 15 juillet 1918 qui a vu la mort de Stéphane Balas. Il est relevé notamment que le 2e et la 1ère batteries «se plaignent des tirs ennemis». Ce sont les éclats d'obus de l'un d'eux qui ont mortellement blessé Stéphane Balas.

acte de décès de Stéphane Balas

acte de décès de Stéphane Balas

Aujourd’hui quinze juillet mil neuf cent dix-huit à la ferme d’Harnotay devant nous Arnoult Paul, chef d’escadron commandant le 1er groupe du 105e régiment d’artllerie lourde, sont comparus les : maréchal des logis Séry Georges André et [le] 2e cannonier servant Auvigne Louis, tous deux de la 2e batterie du 105e régiment d’artillerie lourde, lesquels nous ont déclaré que le 2e cannonier servant BALAS Stéphane Marie Antoine, de la 2e batterie du 105e régiment d’artillerie lourde, fils de Jean Baptiste Jules et de Panchon Marie Clotilde Césarine, né le onze mars mil huit cent quatre-vingt-dix-sept à Lyon (1er arr.), département du Rhône, est décédé à la position de batterie, lisière est du Bois du Roi à 2 kilomètres au nord de Venteuil (Marne) le quinze juillet mil neuf cent dix-huit, par suite de blessures de guerre. «Mort pour la France». (…)

Stéphane Balas est mort à Venteuil (Marne) le 15 juillet 1918

Stéphane Balas est mort au Bois du Roi (Venteuil, Marne) le 15 juillet 1918

ruines de Venteuil après l'attaque du 14 juillet 1918

ruines de Venteuil après l'attaque du 14 juillet 1918

le Bois du Roi au nord de Venteuil, aujourd'hui

Stéphane Balas, 1897-1917 (source)

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les 146 anciens élèves de Sainte-Marie morts pour la France, 1914-1918

Joseph BALP

Joseph Balp est né le 27 mai 1889 à Vienne (Isère). Il est mort le 25 septembre 1914 à Foucaucourt (Somme). Il avait vingt-cinq ans.

Il a effectué son service militaire du 3 octobre 1910 au 25 septembre 1912.

Il appartenait au 22e régiment d'infanterie.

Il a été enterré près du cimetière de Foucaucourt, et transféré en 1936 dans l'ossuaire de la nécropole nationale de Dompierre-en-Santerre.

• Joseph Balp est mort le même jour, au même endroit que le lieutenant Henri Carsignol, du même régiment.

fiche matricule de Joseph Balp

fiche matricule de Joseph Balp, né le 27 mai 1889

Joseph Balp
de Vienne

Joseph Balp n’a point terminé ses études au Collège Sainte-Marie ; mais il y est resté assez longtemps pour qu’on ait pu apprécier la délicatesse de ses sentiments, due à une parfaite éducation de famille. On suivait de si près l’œuvre de sa formation intellectuelle et morale !

Son régiment, le 22e d’Infanterie, fut d’abord envoyé dans les Vosges et nombreuses furent les journées où le jeune fantassin vit la mort de bien près.

Mais les réalités du champ de bataille, la pensée des balles et des obus, toujours à redouter, n’avaient point altérer se gaieté habituelle. On l’aimait pour son humeur joviale, on l’aimait aussi pour son extrême obligeance. Faire plaisir, rendre service, c’est la pente des âmes généreuses ; c’était la sienne, au dire de tous ses camarades, attirés par un compagnon aussi serviable.

Cette allure de soldat bien élevé, mais «bon enfant», donnait à ses paroles une force singulière, lorsqu’il s’agissait d’encourager et d’entraîner les timides. Les chefs eux-mêmes avaient su discerner son mérite. Comme il parlait couramment l’allemand, son colonel n’était point fâché de le sentir près de lui, et de l’employer aussi comme agent de liaison.

Mais ce qu’il y avait de remarquable dans ce jeune homme, c’est qu’il sentait croître au milieu des dangers sa foi et sa confiance en la Très Sainte Vierge. Il lui attribuait une protection souvent efficace, et se plaisait à mériter de nouvelles grâces en se faisant un devoir de la remercier pour les grâces déjà reçues. C’est par le chapelet qu’il traduisait sa reconnaissance, et durant les marches militaires, il aimait à le dire, en se procurant ainsi ce sursum corda [Haut les cœurs !] des âmes vaillantes qui ne veulent point oublier, à travers toutes les tempêtes de la terre, les régions où l’amour fait disparaître toutes les haines…

Sa dernière lettre fut même empreinte d’une foi plus ardente que jamais. Il savait qu’en parlant ainsi à son père et à sa mère il leur apportait le meilleur témoignage de sa tendresse. C’était leur causer leur plus douce consolation.

Il se réjouissait donc d’avoir pu, le 20 septembre, assister au Salut dans le petit village où il cantonnait, de s’être confessé et d’avoir fait, le lendemain, la sainte Communion.

Or, peu de jours après, le 24, à la suite d’une alerte, il partit vers les 4 heures du soir, et fut envoyé à l’attaque du village de Foucaucourt, distant de 6 kilomètres. Une balle l’atteignit au ventre, alors qu’il était à 300 mètres environ du cimetière. C’est là qu’il est inhumé.

de 1910 à 1912, Joseph Balp a effectué son service militaire au 22e RI

soldats du 22e régiment d'Infanterie, vers 1910

soldats du 22e régiment d'Infanterie en manœuvres, été 1910

le régiment de Joseph Balp (22e R.I.), les 24 et 25 septembre 1914

Après la victoire de la Marne (4-10 septembre 1914) qui a stoppé la progression allemande, débute la «course à la mer» qui voit les belligérants tenter de se déborder dans une course qui les mène finalement sur le littoral de la mer du Nord. Joseph Balp est mort dans cette phase de la guerre qui prélude à l'enlisement dans les tranchées.

À la fin septembre, le 22e régiment d'infanterie est positionné dans la Somme et intervient dans le secteur de Foucaucourt. Les 24 et 25 septembre, il attaque cette localité.

Le J.M.O. (journal des marches et opérations) du régiment relate ces événements au cours desquels Joseph Balp trouve la mort.

Foucaucourt et ses environs (Somme), avec les lieux cités en septembre 1914
(carte IGN 1950, Géoportail)

J.M.O. du 22e régiment d'infanterie, 24 et 25 septembre 1914

• transcription du J.M.O. (journal des marches et opérations) du 22e régiment d’infanterie : ses mouvements et combats à la fin septembre 1914

24 septembre

(…) Le 22e marche sur Proyart. Le 1er bataillon est aux avant-postes sur la ligne Chuignolles - Bois de Foucaucourt.

Liaison avec la 56e Brigade à 600 mètres à l’ouest de la cote 70. Le 75e est à Rainecourt. La 27e Division vers Herleville.

Les 11e et 12e compagnies  sont portées au nord, sur la Somme, pour garder les ponts entre Méricourt et Cappy.

À 16 h 30, elles sont rappelées en flanc-garde de gauche de l’attaque sur Foucaucourt.

Les 9e et 10e compagnies (capitane Mounier) : attaque sur Fay.

Le 1er bataillon, avant-garde, attaque sur Foucaucourt.

Le 2e bataillon appuie son mouvement à 800 mètres en arrière.

À 18 h 45, la ligne tient devant le cimetière de Foucaucourt, fortement tenu. Une colonne allemande menace par Herleville le flanc droit de l’attaque qui échoue.

Repli à la nuit sur la berge est du Ravin (cote 60), à 800 mètres à l’ouest de Foucaucourt.

Le lieutenant-colonel Justin prend le commandement de la 55e Brigade.

Le commandant Marty commande le régiment.

25 septembre

Le régiment se maintient sur ses positions. Les troupes voisines de droite et de gauche se replient.

Le 2e bataillon complètement débordé sur sa gauche vers 20 heures est obligé de se reporter en arrière du bois de Foucaucourt. L’attaque venue d’Herleville contraint le 1er bataillon à se replier également.

Les 2 bataillons se reforment sur la piste allant de Chuignolles à Rainecourt par la cote 80.

Une 2e position est organisée en arrière, à l’aide du Génie, sur la ligne station de Poyart - sucrerie de Péronne (1) - route de Framerville.

À 14 h 15, le quartier général a évacué Herleville et s’est arrêté au moulin 82.

Ordre d’attaque sur Foucaucourt.

Situation à 17 h 45.

Stationnement. 1er bataillon aux avant-postes de combat avec à gauche une compagnie du 3e bataillon. Le reste du 3e bataillon cantonne à la Sucrerie Péronne (1). Le 2e bataillon, à Proyart avec l’état-major.

Pertes en officiers : capitaine Mounier, capitaine de Foras, lieutenant Carsignol, lieutenant Marchand, sous-lieutenant Chollet, sous-lieutenant Quemin, tués ; lieutenant Berger, prisonnier.

1 - Sucrerie de Péronne ? Il s’agit de la sucrerie de Dompierre.

la sucrerie de Dompierre, où les soldats du 3e bataillon cantonnaient le 25 septembre 1914

la sucrerie de Dompierre, bombardée (après septembre 1914)

Josep Balp est mort à 300 mètres du cimetière de Foucaucourt

à droite, le cimetière de Foucaucourt, juillet 2018

«une balle l’atteignit au ventre, alors qu’il était à 300 mètres environ du cimetière»

Josep Balp a été enterré à Foucaucourt (Somme)

creusement de tombes au cimetière militaire de Foucaucourt, 1916 (source)

inhumation au cimetière militaire de Foucaucourt, 1916 (source)

inhumation au cimetière militaire de Foucaucourt, 1916 (source)

cimetière militaire de Foucaucourt (source : Forum14/18 ; arch. Meuse)

cimetière militaire de Foucaucourt (source : Forum14/18)

Joseph Balp est mort à côté du cimetière civil
et a été enterré quelques centaines de mètres plus loin

carte IGN 1950, Géoportail

en 1936, son corps est transféré dans la nécropole de Dompierre (Somme)

nécropole nationale de Dompierre-Becquincourt (Somme), juin 2018

nécropole nationale de Dompierre-Becquincourt (Somme), juin 2018

nécropole nationale de Dompierre-Becquincourt (Somme), juin 2018

nécropole nationale de Dompierre-Becquincourt (Somme), juin 2018

il repose dans l'ossuaire de la nécropole

Son corps n'ayant pu être identifié, ses restes ont été déposés dans un ossuaire.

ossuaire de la nécropole de Dompierre-Becquincourt (source)

ossuaire de la nécropole de Dompierre-Becquincourt (source)

Autres anciens de Sainte-Marie ayant appartenu au 22e régiment d'Infanterie

• Henri CARSIGNOL

• Antoine CHATAGNON

• Louis DEBARD

• Marcel DELAY

• André GUICHARD

• Bernardin MÉCHIN 

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les 146 anciens élèves de Sainte-Marie morts pour la France, 1914-1918

Paul BARATIN

Paul Baratin est né le 16 mai 1895 à Lyon. Il est mort le 29 mars 1916 au Bois d'Avocourt (Meuse) sur le champ de bataille de Verdun. Il avait vingt ans.

Lors du recensement, il était étudiant.

Il est arrivé dans son régiment, le 157e d'Infanterie, le 16 décembre 1914. Il meurt trois mois plus tard.

• du même régiment : Jean Bajard et Marcel Colin.

fiche matricule de Paul Baratin

fiche matricule de Paul Baratin, né le 16 mai 1895

Paul Baratin
de Lyon (1)

Paul Baratin nous avait quittés, bien jeune. Sa santé délicate aurait pu l’écarter du danger, elle le fit souffrir plus qu’un autre des fatigues de la guerre. Il ne voulut jamais, malgré les instances de ses camarades, se laisser porter malade. Un officier écrit :

• «De l’avis de ses chefs et de ses camarades, Paul Baratin fut pour tous un exemple de bravoure, de dévouement, poussant celui-ci jusqu’à l’abnégation absolue de sa vie en présence du danger. Il est mort en brave, en bon Français. Son nom reste gravé au livre d’or des héros de Verdun».

Il tomba le 29 mars.

Par la reprise du bois d’Avocourt, la 89e brigade dont il faisait partie, s’était couverte de gloire. La citation de la brigade qui porte les mots que je viens de dire, ajoute : «Honneur aux braves du 157e régiment».

Paul Baratin fut un de ces braves. Les témoins de sa mort nous le représentent au moment suprême, sortant d’un trou d’obus, dans un moment d’indignation sublime, se jetant résolument, la baïonnette en avant, sur une mitrailleuse allemande. C’est alors qu’il fut frappé. C’est le geste où nous le reverrons toujours. N’est-ce pas le geste de nos soldats au front, nous faisant un rempart de leur corps ?

1 - Grâce à la bienveillance de M. le Supérieur de l’Externat Sainte-Marie de Lyon, nous avons pu emprunter à son Livre d’or les notices de MM. Baratin, Chabuel, Colin, Gignoux Charles, Durand, Escoffier, Josserand et Radisson, élèves de nos deux maisons. Nous tenons à lui en exprimer toute notre reconnaissance.

extrait de l'Historique du 157e régiment d'Infanterie

Le 29 [mars 1916], au matin, le 157e prend ses positions d'attaque et d'un élan impétueux, enlève le Réduit d'Avocourt, les 2e et 3e bataillons en première ligne. À 10 heures l'opération est terminée. Les Boches surpris se ressaisissent et, par une série de contra-attques violentes, tentent de reprendre le Réduit. Peine perdue ! Le 157e tint bon, malgré un bombardement très violent. Le général Pétain envoie au régiment le télégramme suivant qui sera communiqué à la troupe : «Le 157e a fait plus que son devoir ; le général lui envoie toutes ses félicitations».

Paul Baratin appartenait au 157e régiment d'Infanterie

1914, soldats du 157e RI, "groupe de Gagas"

soldats du 157e R.I. à Flirey en 1915 (source)

l'attaque du 29 mars 1916 à Avocourt, région de Verdun (Meuse)

Le 157e régiment d'infanterie, celui de Paul Baratin, arrive dans la région de Verdun le 21 mars 1916. Le 22, il cantonne dans le village de Récicourt et le 23, il occupe le «camp des travailleurs civils» où il reste jusqu'au 29 mars, selon l'Historique du régiment.

Le Bois de Malancourt et le réduit d'Avocourt, au sud de ce bois, avaient été pris aux Français le 20 mars et le haut commandement comptait sur le 157e pour le reprendre coûte que coûte. Après plusieurs jours de reconnaissances et de bombardements, au petit matin du 29 mars, le 157e s'élance à l'assaut du Bois d'Avocourt. Le réduit est conquis et l'opération est terminée à 10 heures.

Malgré de violentes contre-attaques allemandes et des bombardements, le 157e tient bon et conserve les positions acquises.

J.M.O. du 157e R.I., début du récit de la journée du 29 mars 1916

• début du J.M.O. du 157e R.I. pour la journée du 29 mars 1916

Les 2e et 3e bataillons, les 1ère et 2e compagnies de mitrailleuses du régiment quittent le camp des travailleurs civils (1) à 0 h 30, pour aller prendre leurs positions d’attaque où ils arrivent sans encombre. Chaque unité occupe l’emplacement qui lui est assigné suivant l’ordre d’opération du 27 mars.

À 4 h 25, le 2e bataillon à gauche, le 3e bataillon à droite, quittent la parallèle de départ et se portent à l’assaut du Bois d’Avocourt.

5e et 6e compagnies prennent la lisière sud du bois, progressent vers la partie nord-ouest du réduit.

10e et 11e compagnies se portent en avant au même moment, à la droite des deux premières compagnies. L’élan ne subit aucun arrêt. Le réduit est enlevé de vive force et est organisé rapidement.

Les 7e et 8e compagnies partant du ravin d’Avocourt attaquent la corne sud-ouest du bois qu’elles enlèvent, progressent et viennent souder leur mouvement aux compagnies de droite. (etc.)

1 - Ce «camp des travailleurs civils» n'a pas laissé beaucoup de traces. Il est cité dans les volumes des Armées françaises dans la Grande Guerre (Tome IV, 1er volume, Annexes, 2e volume) mais jamais localisé. Par divers recoupements, je crois pouvoir affirmer qu'il était situé dans le Bois de Lambechamp, partie de la forêt de la Hesse, au sud d'Avocourt. Cela est attesté, par exemple, dans le J.M.O. du 163e régiment d'infanterie, à la date du 30 mars 1916 : «Le régiment se rassemble au camp des travailleurs civils dans le bois de Lambechamp».

les positions du Bois d'Avocourt reprises le 29 mars 1916

localisation du «camp des travailleurs civils» au Bois de Lambechamp, mars 1916

à 4 ou 5 km au sud d'Avocourt, le Bois de Lambechamp (camp des travailleurs civils),
carte IGN 1950, Géoportail

camp des travailleurs civils, forêt de Hesse, chasse aux poux pour ces soldats du 83e R.I., mai 1916 (source)

Paul Baratin est mort au Bois d'Avocourt (Meuse), le 29 mars 1916

Avocourt et le Bois d'Avocourt, carte du champ de bataille

l'Argonne, ruines d'Avocourt

le Réduit d'Avocourt

église d'Avocourt, ruines

le bois d'Avocourt, vu de la route d'Esnes-sur-Argonne (à droite) vers Avocourt (à gauche), mars 2011 (photo 1)

le bois d'Avocourt, vu de la route d'Esnes-sur-Argonne (à droite) vers Avocourt (à gauche), mars 2011 (photo 2)

la pointe ouest du bois d'Avocourt, sur la route d'Avocourt à Malancourt, mars 2011 (photo 3)

localisation des photos ci-dessus

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