les 146 anciens élèves de Sainte-Marie morts pour la France, 1914-1918

Jean VIORNERY

Jean Viorney est né le 18 novembre 1882 à Maclas (Loire). Il est mort le 16 septembre 1914 à Élincourt-Sainte-Marguerite (Oise). Il avait trente-et-un ans.

* voir la fiche de Joseph Chaland, mort le même jour et au même endroit que lui.

la fiche matricule de Jean VIORNERY

fiche matricule de Jean Viornery, né le 18 novembre 1882

(Caporal à la 3^e compagnie du 38^e régiment d’Infanterie. Tombé au champ d’honneur, le 16 septembre 1914, au plateau de l’Écouvillon, à Élincourt-Sainte-Marguerite, Oise).

C’est au début même de la guerre que Jean Viornery fut rangé parmi les «disparus», mot trop souvent, hélas, employé à désigner les victimes anonymes de la première heure. Il a fallu des renseignements obtenus au terme des hostilités pour connaître, désormais sans doute possible, la triste réalité. Il était bien tombé au «champ d’honneur», le 16 septembre 1914 : sa vie militaire n’avait été que de cinq à six semaines (1).

Il partit en effet le 2 août pour rejoindre, avec les soldats de la classe 1902, le 238^e régiment d’infanterie à Saint-Étienne.

Versé de suite, dès le 16 août, dans le 38^e, il fut envoyé en renfort dans les Vosges où il resta jusqu’au 12 septembre, date à laquelle le 38^e fut dirigé sur Compiègne. C’est au moment où les ennemis battent en retraite, dans la nuit du 15 au 16 septembre, que son régiment prend contact avec les Allemands, près du village d’Élincourt-Sainte-Marguerite, situé dans l’Oise, à égale distance environ de Noyon et de Compiègne.

C’est le 1^er bataillon du 38^e, celui-là même auquel appartient le caporal Viornery, qui est désigné pour attaquer, au petit jour. Le front d’attaque s’avançant sur le plateau de l’Écouvillon, dans la direction de la ferme de Carmoy, est tenu à l’extrême-gauche par la 3^e compagnie ; précisément Jean Viornery est là. Nos soldats ont reçu l’ordre d’avancer en terrain découvert sous une pluie de balles que leur déversent les mitrailleuses allemandes, dissimulées dans les bois en face. La 3^e compagnie et plus particulièrement encore la section à laquelle appartient notre caporal qui occupe l’extrême-gauche du front d’attaque, sont de plus prises à revers par les mitrailleuses ennemies, établies à la point du bois dont nos soldats ont dépassé la ligne.

On comprend dès lors que dans cette périlleuse position la courageuse compagnie ait été de suite terriblement éprouvée.

Les blessés et les cadavres jonchent littéralement le terrain parcouru. Malgré tout, Jean Viornery parvient avec quelques autres jusqu’à un chemin creux, toujours dans la direction de l’objectif indiqué, et se trouve là relativement abrité.

C’est alors que voulant chercher à découvrir l’invisible adversaire, il se lève au-dessus du talus qui le protège. À peine s’est-il montré qu’il retombe subitement en arrière, sans pousser un cri. Seul, un filet de sang indique de suite à son camarade, dont on tient tous ces détails, qu’une balle l’a atteint en plein front, et qu’il est tombé pour ne plus se relever.

Une heure après, les Allemands maîtres du terrain venaient capturer, à cet endroit même, les survivants de la 3^e compagnie, blessés ou non blessés, au nombre de douze ou quinze seulement : c’était tout ce qui restait de cette malheureuse phalange. Ils emmenaient de plus une vingtaine d’hommes qui, blessés tout à fait au début de l’attaque, n’avaient encore pu rejoindre l’arrière.

Ce jour même, les lignes françaises et allemandes se stabilisèrent et grand nombre de cadavres français restèrent entre les lignes sans qu’on ait pu les relever, si ce n’est deux ans plus tard.

Cependant, le corps de Jean Viornery resté aussi sur le terrain et entre les lignes, avec celui d’un de ses anciens camarades du collège, Joseph Chaland, put être relevé dix semaines après, le 26 novembre, grâce à une patrouille effectuée de nuit, par le 86^e régiment d’Infanterie. Les papiers du pauvre caporal n’ayant pas été recueillis ni transmis comme il convenait, ce n’est qu’en mars 1919, après le retour des prisonniers, que la famille de Jean put apprendre les détails de sa mort. Une circonstance toute fortuite permit même d’interroger sur ces douloureux événements l’un des sous-officiers qui avait fait partie de la patrouille grâce à laquelle son corps fut inhumé avec ceux de quelques autres de ses camarades du 38^e.

C’est donc au plateau de l’Écouvillon, à Élincourt-Sainte-Marguerite que repose sa dépouille mortelle : mais ses restes n’ont pu être identifiés. Ils sont ensevelis dans l’une des nombreuses tombes qui portent pour toute épitaphe, cette laconique inscription : «Un inconnu», ou «cinq inconnus du 38^e régiment d’infanterie».

Faut-il ajouter que notre cher ancien est mort non seulement en brave, mais en parfait chrétien ? Peu avant l’attaque il s’était confessé à un prêtre soldat, et restait ainsi fidèle aux traditions si religieuses d’une famille qui a l’honneur de compter parmi ses membres l’excellent industriel du Nord, le saint M. Harmel !

Jean Viornery, tombé sur le champ de bataille, pour la France ! - Clément Viornery, victime à 11 ans d’un terrible accident sur le Rhône ! Celui qui écrit ces lignes ne peut s’empêcher d’unir dans un même souvenir cette double mémoire. Ces deux noms lui rappellent tant de beauté morale, d’une part dans la physionomie angélique du plus jeune, et de l’autre dans la figure si sympathique du vaillant soldat. En peu de jours, Jean avait conquis l’estime et l’affection de tous : c’est qu’il était de la race des hommes justes et charitables.

1 - En réalité, sa vie militaire fut plus longue puisqu'il avait effectué un an de service militaire d'octobre 1903 à octobre 1904.

Élincourt-Sainte-Marguerite où est mort Jean Viornery, le 16 septembre 1914

"sapins détériorés par les obus, 16 septembre 1914"

tombes de soldats tués le 16 septembre 1914

cadavres allemands après la bataille

maison incendiée par les soldats allemands le 16 septembre 1914

la sépulture de Jean Viornery devait ressembler à celles-ci

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