les 146 anciens élèves de Sainte-Marie morts pour la France, 1914-1918

Régis GIGNOUX

Régis Gignoux est né le 24 janvier 1880 à Lyon (5e arr.). Il est mort le 29 juillet 1918, à 6 heures 45, au Grand-Rozoy (Aisne).

C'était un officier de carrière. Il a été admis à l’École spéciale militaire de Saint-Cyr en 1903. Promu sous-lieutenant au 16e régiment d'infanterie, puis capitaine, et enfin chef de bataillon (c'est-à-dire commandant) à titre temporaire le 8 juin 1918.

Il a été blessé le 20 août 1914 à Sarrebourg par balle de shrapnell, et le 17 mars 1916 au Mort-Homme (Verdun) par éclat d’obus.

Il meurt, dans les derniers mois de la guerre, d'une balle en pleine poitrine lors de l'attaque du village de Grand-Rozoy, dans l'Aisne, précisément à la cote 205 (Orme du Grand-Rozoy).

Cité à l’ordre du 13e corps d’Armée du 30 décembre 1914 :

«Très belle attitude au cours de l’attaque du 18 décembre 1914. S’étant heurté au réseau de fil de fer ennemi en un point où il était intact, a cherché un passage, puis ne l’ayant pas trouvé, est demeuré derrière une ligne d’arbres, ( ….), à proximité des lignes allemandes dans l’espoir de reprendre l’opération et n’y a renoncé qu’en se retrouvant au jour avec une poignée d’hommes».

Cité à l’ordre général du 13e corps d’Armée du 23 avril 1917 :

«Le 2 avril 1917, sa compagnie ayant été particulièrement éprouvée (….). A contribué puissamment à l’organisation des positions conquises en exécutant des reconnaissances périlleuses sous les plus violents bombardements. Déjà cité à l’ordre du jour».

Citation à l’ordre de la 10e Armée du 27 septembre 1918 :

«Le 29 juillet 1918, a conduit brillamment son bataillon à l’assaut d’une ligne de tranchées défendue avec acharnement par les troupes de la Garde prussienne et donnant un remarquable exemple de son bel esprit de solidarité s’est engagé à fond pour assurer le succès des deux autres bataillons du régiment. A été tué glorieusement à la tête de ses troupes au moment où elles atteignaient l’objectif qui leur était assigné. Deux citations, deux blessures antérieures».

Il était chevalier de la Légion d'honneur depuis le 10 juillet 1918.

Régis Gignoux est le frère aîné de Charles Gignoux, mort le 1er novembre 1914.

fiche matricule de Régis Gignoux

fiche matricule de Régis Gignoux, né le 24 janvier 1880

Régis Gignoux
de Lyon

Régis Gignoux, entré à Saint-Cyr en 1901, en sortait sous-lieutenant, le 1^er octobre 1903. Lieutenant au 16^e régiment d’infanterie, en, garnison à Clermont-Ferrand, en août 1914, la mobilisation l’arrache brusquement à sa famille. Sur le point de se séparer de sa jeune femme et de ses trois enfants, il écrit : «Il est probable que demain la mobilisation sera décrétée. Mais en présence de la gravité des événements, il ne faut pas se départir de son calme».

Le calme, la maîtrise de soi dictée par un très vif sentiment du devoir et réalisée par l’effort d’une volonté décidée à marcher tout droit à son accomplissement, tel sera pendant quatre années de guerre la caractéristique de son état d’âme.

Le 16^e, embarqué pour la frontière de Lorraine dès les premiers jours de la guerre, connut d’abord la joie de la marche en avant victorieuse ; mais quelques jours après, c’était la malheureuse affaire de Sarrebourg. Le lieutenant Régis Gignoux y reçut sa première blessure, qui fut d’ailleurs légère. Peu de temps après, il fut nommé capitaine et commença à mener cette vie monotone de la guerre de tranchées qui a exigé de nos soldats plus d’héroïsme que les heures angoissantes, mais courtes, de l’assaut.

En novembre 1914, il apprend la mort de son jeune frère, Charles, tué à Quesnoy-en-Santerre. Il en exprime ainsi sa douleur à sa mère :

«Combien mon cœur est près de vous ! Le pauvre petit dans sa belle mort n’aura pas connu la terrible agonie du champ de bataille. Que la pensé qu’il est maintenant heureux auprès de notre père où nous nous retrouverons tous un jour, soit votre consolation».

Cette agonie du champ de bataille, le capitaine Gignoux allait l’entrevoir, le 18 décembre 1914, à la suite d’une attaque locale, attaque manquée la veille et que son bataillon reçut l’ordre de reprendre à son compte. Nous lui laissons la parole :

«J’ai passé une nuit terrible. Je sentais que mes hommes n’étaient pas en confiance ; ils avaient l’intuition que c’était une faute de recommencer, le lendemain, une opération échouée la veille et dont les préparatifs avaient éveillé l’attention de l’ennemi. Le 18, vers la fin de la nuit, nous sortons donc de nos tranchées et prenons position à 150 mètres environ de la tranchée allemande, baïonnette au canon, les hommes couchés. Ce jour-là, le temps était couvert et il faisait nuit noire, quand, à 6 heures, les explosions des charges de mélinite destinées à ouvrir des brèches dans les réseaux de fil de fer se produisirent devant nous. D’ailleurs, sur quatre préparées, trois seulement réussirent : trois éclairs et trois détonations. Après quoi la nuit fut plus noire encore qu’auparavant. On crie : en avant ! Pas d’autres points de direction que ces trois lueurs d’un instant pour trouver sur un terrain défoncé par les obus des brèches de 4 mètres de largeur.
Au même moment, spectacle que je n’oublierai jamais, les coups de fusils faisaient flamme dans l’obscurité, toute la tranchée allemande s’illuminait devant nous. En quelques secondes, les deux compagnies perdent une centaine d’hommes, le reste tourbillonne, se jette à terre ou recule. J’avais fait une centaine de mètres en avant. Je compris tout de suite qu’il n’y avait rien à faire et au milieu de cet enfer, je me reportai rapidement avec la poignée d’hommes qui m’environnaient, le long d’une ligne d’arbres, entre les deux tranchées, à 100 mètres des Allemands. Je fis terrer tout le monde, pensant qu’au petit jour les compagnies de renfort poursuivraient l’opération.
Le jour vint, mais de notre côté rien ne bougea. Il n’y avait pas à songer à regagner nos tranchées, le terrain entièrement découvert étant battu par le feu. Nous restâmes donc allongés, le nez dans la terre, derrière un léger ressaut de terrain, tout juste suffisant pour masquer des hommes couchés. J’essayai, tout en restant aplati, de creuser un trou de tirailleur pour pouvoir bouger un peu ; mais les Allemands m’ayant vu probablement bomber le dos, leurs balles vinrent faire voler la terre autour de nous. Il fallut donc attendre dans cette position incommode, au milieu des cadavres, sous un ciel gris et pluvieux, que la nuit revenue nous permit de nous replier. Longues et cruelles furent ces heures que nous passâmes, partagés entre la crainte de tomber aux mains de l’ennemi et celle d’essuyer au retour le feu de nos sentinelles.
Enfin aux dernières heures du jour, je reculai en rampant avec le sous-lieutenant X… et nous pûmes prévenir nos guetteurs de ne pas tirer sur les nôtres qui allaient rentrer. Quand nous arrivâmes dans la tranchée, engourdis par le froid et l’immobilité, nous titubions, incapables de nous tenir debout. Mon ami R. m’accueillit en pleurant et m’apprit alors le sort de ma malheureuse compagnie : mon lieutenant blessé, six de mes sous-officiers, les meilleurs, tués ou blessés ; manquaient à l’appel une cinquantaine d’hommes».

À la suite de cette affaire, le capitaine Gignoux reçut la Croix de guerre et sa première citation à l’ordre du corps d’armée :

«Très belle attitude au cours de l’attaque du 18 décembre. S’étant heurté au réseau de fil de fer ennemi en un point où il était intact, a cherché un passage, puis ne l’ayant pas trouvé, est demeuré derrière une ligne d’arbres voisine, à proximité des lignes allemandes, dans l’espoir de reprendre l’opération et n’y a renoncé qu’en se retrouvant avec une simple poignée d’hommes».

Et la guerre se poursuit, interminable, incertaine. Nous ne pouvons suivre le capitaine Gignoux dans toutes les pérégrinations de son régiment. Avec lui, il connut en 1916 l’enfer de Verdun, les nuits passées dans la neige sous l’avalanche des obus et les rafales de balles. Il reçut là une seconde blessure par éclat d’obus qui lui valut de passer quelques semaines à l’hôpital, puis dans sa famille.

À peine remis, le capitaine Gignoux, qui aurait pu prolonger son séjour au dépôt, demande à rejoindre au plus tôt le corps en campagne et prend part avec lui à l’offensive de la Somme, pendant l’automne de 1916. Au printemps de 1917, il est de la marche sur Saint-Quentin. Commandant à ce moment une compagnie de mitrailleurs, il fut cité pour la seconde fois à l’ordre du corps d’armée dans les termes suivants :

«Le 2 avril 1917, sa compagnie ayant été particulièrement éprouvée, a su par son exemple et son énergie lui conserver toute sa valeur offensive pour la marche en avant. A contribué puissamment à l’organisation des positions conquises en exécutant des reconnaissances périlleuses sous les plus violents bombardements».

À la fin de cette même année 1917, nous trouvons le capitaine Gignoux dirigeant un cours de chefs de section.

Le 8 juin 1918, il est nommé chef de bataillon et vient faire partager aux siens, au cours d’une permission qui est pour lui la dernière, la joie causée par cet avancement. Il a d’ailleurs le pressentiment très net de sa fin prochaine et ne le cache pas à sa famille. C’est dans un sanglot qu’il s’arrache cette dernière fois aux embrassements de sa femme et de ses quatre petites filles. Précédemment il avait remis à Mme Gignoux une lettre d’adieu à n’ouvrir qu’après sa mort, lettre admirable qui était un revoir au ciel qu’il espérait mériter, disait-il, par le sacrifice de sa vie qu’il offrait à Dieu.

De retour à son régiment il apprend qu’il est nommé chevalier de la Légion d’honneur. Quand on lui en remet l’insigne, le 16^e régiment est déjà en route pour aller prendre sa part de la contre-offensive, entamée le 19 juillet 1918, qui doit ouvrir définitivement à la France et à ses alliés la route de la victoire, mais au prix de quels sacrifices !

Le 29 juillet, au matin, le bataillon du commandant Gignoux se porte à l’attaque des lignes allemandes, aux abords nord du village de Grand-Rozoy, un peu au-delà de la route de Soissons à Château-Thierry. Au prix de pertes élevées, après un glorieux et rude combat, l’ennemi bousculé cédait le terrain et vers 9 heures le bataillon avait atteint les derniers objectifs qui lui avaient été assignés !

C’est alors que le commandant Gignoux, homme du devoir héroïque jusqu’au bout, s’étant porté sur les lignes les plus avancées pour reconnaître le terrain, fut atteint mortellement par plusieurs balles de mitrailleuses, mettant ainsi à une belle vie le sceau indélébile d’une belle mort. Son chef de corps dans une lettre à sa famille lui rendit le plus bel hommage qu’un soldat puisse recevoir d’un supérieur :

«La mort du commandant Gignoux que j’affectionnais tout particulièrement, que j’estimais grandement comme chef, comme ami et comme homme, que j’avais tenu tout particulièrement à avoir à la tête d’un de mes bataillons, est une perte bien douloureuse pour le régiment, pour son bataillon qui l’aimait comme in aime un frère aîné ; c’est un deuil irréparable… une perte pour l’armée et le pays. Que ses enfants sachent l’admiration que le colonel et tout le régiment éprouvaient pour leur père. Le commandant Gignoux sera proposé pour une citation à l’ordre de l’armée».

De son côté, le R. P. Haour, aumônier du régiment et camarade de classe du commandant Gignoux, pouvait écrire :

«Régis a fait la plus belle mort que puisse rêver un soldat. Il est tombé, face à l’ennemi, dans une journée de victoire, en conduisant son bataillon à l’assaut. Il est tombé sur la première ligne, à l’extrême limite de notre avance, et vous ne sauriez croire combien cette circonstance a fait impression sur nos poilus qui l’aimaient comme un frère et qui, ce jour-là, ont reconnu en lui un vrai chef… Régis est mort admirablement préparé. Il faisait depuis longtemps l’édification du régiment ; il a fait plus spécialement la mienne, parce que je l’ai approché de plus près. Que de fois j’ai admiré, avec sa bonté de cœur, sa délicatesse de conscience ! Dans la dernière église où nous avons passé, à Chelles, quelques jours avant, il était venu se confesser une dernière fois et communier».

«C’était, a encore écrit le R. P. Lestrade, aumônier en chef, le meilleur chrétien de la division ».

Le commandant Gignoux fut inhumé hâtivement à l’emplacement où il était tombé. Mais par une attention de la Providence, trois jours après, un de ses frères, le sous-lieutenant Joseph Gignoux du 172e régiment d’infanterie, qui participait également à l’attaque, arrivait justement et put lui faire donner une sépulture honorable.

Une croix marque ce coin de terre de France que le commandant Régis Gignoux a rougi de son sang et où, suivant son désir manifesté de son vivant, il attend la résurrection glorieuse.

le lieutenant puis capitaine Régis Gignoux appartenait au 16e R.I.

soldats du 16e régiment d'infanterie

le 16e régiment d'infanterie était caserné à Clermont-Ferrand ou...

...à Montbrison (Loire)

un autre ancien de Sainte-Marie, mort pour la France lui aussi, appartenanit au 16e régiment d'infanterie : Joseph Vergnette.

l'encadrement du 16e R.I., début juillet 1918

extrait du Journal des marches et opérations du 16e régiment d'infanterie

la prise de Grand-Rozoy, 29 juillet 1918

Régis Gignoux est mort lors de la prise du Grand-Rozoy, le 29 juillet 1918

l'endroit où Régis Gignoux est mort le 29 juillet 1918 (carte AFGG, 18-28 juillet 1918)

extrait du JMO du 16e R.I., 29 juillet 1918

l'Orme du Grand-Rozoy et la cote 205 où est mort Régis Gignoux (carte IGN 1950, Géoportail)

l'Orme du Grand-Rozoy, au nord du village

Régis Gignoux est mort au Grand-Rozoy (Aisne)

le Grand-Rozoy avant la guerre

le Grand-Rozoy après le passage des Allemands, mai 1918

le commandant Régis Gignoux est mort à l'assaut de la cote 205 du Grand-Rozoy

- retour à l'accueil

Régis GIGNOUX

Partager cet article