les 146 anciens élèves de Sainte-Marie morts pour la France, 1914-1918

(Charles) Paul DURAND

Il s'agit en réalité de Paul (et non Charles) Durand, comme le prouve la notice qui lui est consacrée dans le Livre d'or.

Paul Durand est né le 11 juin 1897 à Lyon (5e arr.). Il est mort le 8 décembre 1915 à Beaumetz-les-Loges (Pas-de-Calais) à l'ambulance 11/XVIII. Il avait dix-huit ans.

Il a été incorporé comme engagé volontaire au 26e régiment de Dragons le 6 septembre 1914.

Il est passé au groupe cycliste de la 1ère Division de cavalerie (ce groupe est rattaché au 26e bataillon de chasseurs à pied) le 26 novembre 1915. Il a été blessé sur le champ de bataille (l'endroit n'est pas mentionné dans les documents) et est mort dans l'ambulance (poste médical) 11/XVIII situé à l'arrière de la zone de combat.

fiche matricule de Paul Durand

fiche matricule de Paul Durand, né le 11 juin 1897

Paul Durand
de Lyon

Paul Durand s’engagea à dix-sept ans, et fut tué à dix-huit. Mortellement blessé, il eut autant de courage pour accepter la mort en chrétien qu’il en avait eu pour la braver. Sorti jeune de notre maison, il nous laisse pour toujours le souvenir de son âme affectueuse et franche.

Paul Durand s’était engagé au 26e Dragons, au retour d’un voyage en Angleterre. Après avoir tenu les tranchées pendant dix mois, il passa à un groupe cycliste et c’est à ce groupe qu’il fut cité de la manière la plus élogieuse pour lui.

Il s’exposait au danger avec une bravoure superbe, lorsqu’il fut frappé dans une tranchée à Beaumetz-les-Loges (Pas-de-Calais) le 8 décembre 1915 (1). Il se rendit compte de la gravité de son état, reçut les derniers sacrements avec beaucoup de piété, fit noblement son sacrifice.

Son corps repose dans le cimetière de Beaumetz-les-Loges.

1 - Cette affirmation ne semble pas très sure. En effet, Beaumetz-les-Loges n'était pas immédiatement sur le front, il n'y avait pas de tranchées de première ligne ; celles-ci sont plus au nord-est, autour d'Arras ou un peu au sud, à Bailleulval où se trouve la 1ère division de cavalerie. Beaumetz est le lieu où était installée l'ambulance, mais Paul Durand a été blessé ailleurs.

de septembre 1914 à novembre 1915, Paul Durand est au 26e Dragons

Dijon, caserne du 26e régiment de Dragons

un dragon du 26e régiment

soldats du 26e Dragons dans les tranchées

Paul Durand appartenait au groupe cycliste de la 1ère Division de cavalerie

Le 26 novembre 1915, il quitte le 26e Dragons pour le 1er groupe cycliste.

chasseur cycliste et sa bicyclette pliante "Gérard"

cycliste sur le front, août 1915

soldats du 2e bataillon de cyclistes (source : site chtimiste.com)

soldat du 1er groupe de chasseurs cyclistes,
26e BCP, 1ère Division de cavalerie, en 1915 (source)

où Paul Durand a-t-il été blessé ?

On connaît le lieu de sa mort, à l'ambulance 11/18 de Beaumetz-les-Loges (Pas-de-Calais) mais on ignore le secteur de combat où il a été frappé.

En fonction des informations partielles tirées, d'une part de la localisation de l'ambulance et, d'autre part, du groupe cycliste auquel il appartenait, deux hypothèses peuvent être étayées.

Première hypothèse

Début décembre 1915, l'ambulance 11/18 est attachée à la 34e division d'infanterie. On peut donc supposer que Paul Durand relevait de l'un de ses régiments ou d'un service divsionnaire proprement dit (agent de liaison ?).

Depuis plusieurs semaines, la 34e D.I. est positionnée au nord d'Arras, entre les communes d'Anzin-Saint-Aubin, Sainte-Catherine, Saint-Nicolas et Roclincourt.

troisième bataille d'Artois, préparation, 25 septembre 1915 (carte AFGG)

Est-ce là que Paul Durand a été blessé ? C'est une hypothèse probable.

Le J.M.O. (journal des marches et opérations) de la 34e D.I. fait état de bombardements sur son secteur. Par exemple le 7 décembre : «L'artillerie ennemie s'est montrée assez active (77 et 105) notamment sur le sous-secteur nord» ; et le 8 décembre : «Rafales intermittentes de l'artillerie ennemie». Paul Durand en a peut-être été la victime.

On lit dans ce J.M.O. le mention d'un lieu appelé «Maheas» ou «centre Maheas». Ce n'est pas une appelation géographique mais une dénomination faisant référence au colonel Maheas, du 88e R.I., tué en juin 1915 à Roclincourt.

J.M.O. de la 34e division d'infanterie, décembre 1915

Deuxième hypothèse

Paul Durand fait partie du groupe cycliste de la 1ère division de cavalerie. Or celle-ci se trouve à proximité de Beaumetz-les-Loges, à Bailleulval, zone de tranchées comme l'indique le J.M.O. de cette grande unité.

zone occupée par la 1ère Division de cavalerie en décembre 1915, à proximité de Beaumetz-les-Loges

Paul Durand était-il alors affecté aux opérations de combat se déroulant dans ce secteur ? Dans ce cas, étant blessé il a été transporté à l'ambulance la plus proche, celle de Beaumetz-les-Loges.

Cette hypothèse est également envisageable, même si les indices pouvant la corroborer ne sont pas très nombreux. Parmi ceux-ci figure la mention d'un groupe cycliste dans le J.M.O. de la 1ère Division de cavalerie.

un groupe cycliste fait partie des éléments de la 1ère Division de cavalerie
à proximité de Beaumetz-les-Loges ; J.M.O., 18 novembre 1915

Paul Durand est mort à Beaumetz-les-Loges

En décembre 1915, la commune de Beaumetz-les-Loges n'est pas une zone de combat. Elle est située un peu en arrière et accueille l'ambulance 11/18.

Beaumetz-les-Loges, la gare bombardée

Beaumetz-les-Loges, carte envoyée par un soldat en 1915

Beaumetz-les-Loges (Pas-de-Calais), rue des Loges

l'ambulance 11/XVIII de Beaumetz-les-Loges

Une ambulance ne désigne pas un véhicule (sauf si c'est une ambulance automobile) mais une unité médicale chargée de soigner les blessés et de les évacuer vers l'arrière. Elle peut changer fréquemment d'emplacement.

La numérotation des ambulances relevait d'un système logique au début de la guerre mais elle a été bouleversée au cours du temps.

Ainsi l'ambulance 11/XVIII, ou 11/18, signifiait qu'elle était la 11e ambulance du XVIIIe (18e) corps d'armée. Mais, en 1915, elle semble relever, un temps, du 17e corps d'armée puisqu'elle est mentionnée dans le J.M.O. de cette grande unité.

On apprend, par exemple, que le 11 octobre 1915, elle quitte son emplacement de Bavincourt pour s'installer à Beaumetz-les-Loges, plus près d'Arras (J.M.O. du service de santé du 17e corps d'armée, 7-11 octobre 1915).

C'est là que Paul Durand, probablement mortellement touché, a succombé à ses blessures. Mais il avait été atteint dans un secteur combattant du front, peut-être devant Arras.

J.M.O. du service de santé du 17e corps d'armée, 7-11 octobre 1915

L'ambulance 11/18 quitte le 17e corps d'armée à la date du 1er janvier 1916, suite à une réorganisation des Divisions ordonnée par le Grand Quartier général. Elle relève désormais de la 88e division d'infanterie territoriale comme nous l'apprend le J.M.O de cette unité, en date du 9 novembre 1915 : «le XVIIe corps d'armée en nous quittant nous a laissé l'ambulance XI/XVIII, de sorte que nous possédons 2 ambulances, etc...».

Mais cela n'intéressait plus Paul Durand...

J.M.O. du service de santé du 17e corps d'armée, 1er janvier 1916

autour d'Arras, 11 octobre 1915 (carte AFGG)

en 1915, Paul Durand a été enterré à Beaumetz-les-Loges

Beaumetz-les-Loges se trouve au sud-ouest d'Arras. Paul Durand y a été enterré en 1915. Sa dépouille est-elle restée dans ce cimetière ? Ou bien a-t-elle été réinhumée ailleurs ? Nous n'en savons rien.

le cimetière de Beaumetz-les-Loges (Pas-de-Calais)

cimetière de Beaumetz-les-Loges, avril 2013

Beaumetz-les-Loges (Pas-de-Calais), carte IGN 1950

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(Charles) Paul DURAND

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