les 146 anciens élèves de Sainte-Marie morts pour la France, 1914-1918

Joseph VERGNETTE

Joseph VERGNETTE est né le 10 août 1891 à Saint-Étienne. Il est mort le 18 décembre 1914 à Canny-sur-Matz (Oise). Il avait vingt-trois ans.

Il était sous-lieutenant de réserve, depuis le 16 septembre 1914, au 16e régiment d'infanterie, à la 2e compagnie.

Il est inhumé à Saint-Étienne, dans le cimetière du Crêt-de-Roc.

fiche matricule de Joseph Vergnette

fiche matricule de Joseph Vergnette, né le 10 août 1891

Joseph Vergnette
de Saint-Étienne

Les témoignages des chefs et compagnons d’armes constituent la source la plus authentique de l’histoire militaire de nos chers anciens. Grâce à une attention délicate, toutes ces pièces nous ont été communiquées et rien n’est émouvant comme ces lignes, transcrites sous l’impression même des événements. Joseph Vergnette a eu le privilège de recevoir cet hommage suprême, avec une spontanéité qui laisse deviner et ses rares qualités et les chaudes sympathies formées autour de lui.

On en jugera aisément par le simple récit de sa mort, tel que nous l’extrayons de deux lettres envoyées par des chefs supérieurs.

«Le 16e d’infanterie a eu, il y a 3 jours, le 18 décembre au matin, un assez vif engagement au cours duquel le sous-lieutenant de réserve Vergnette a été tué par une balle. Entrée dans l’omoplate, elle est sortie en faisant éclater la clavicule, et en sectionnant l’artère sous-clavière. En quelques secondes, Vergnette mourut, ayant perdu tout son sang.
Ce charmant garçon si jeune, si gai, si plein d’entrain commandait sa compagnie avec beaucoup de brio. J’avais réellement plaisir à le voir, toujours le sourire sur les lèvres, chaque fois que je le rencontrais.
Le 18 au matin, il attendait en tête de sa compagnie le moment de s’engager, quand remarquant dans une tranchée ennemie sur notre droite des mouvements et signes insolites qui l’intriguaient, il dit : «Je vais voir ce que c’est !»
Avec l’héroïque insouciance du danger qui le caractérisait (plusieurs fois même, est-il dit dans sa citation, on eut besoin de le rappeler à la prudence) il se porta seul en avant vers la tranchée adverse. Il avait seulement fait quelques pas, lorsqu’il tomba mortellement frappé.
Lorsque deux de ses camarades purent lui porter secours, ils se rendirent compte bien vite de leur impuissance à ranimer leur cher sous-lieutenant. Celui-ci ne put leur répondre que ces deux mots : "Au côté !" en les accompagnant d’un dernier regard…
Il a été tué devant la lisère sud du bois de Verlot, à 1 200 mètres à l’est du village de Canny-sur-Matz, commune de l’Oise, 5 kilomètres à l’ouest de Lassigny».

Le chef auquel nous devons ces renseignements ajoute :

«J’éprouve un chagrin réel de la perte de ce jeune officier que j’estimais et que j’aimais beaucoup : il réalisait le type parfait de l’officier français, héroïquement brave, sans le vouloir ni le savoir, tout naturellement, séduisant au possible, toujours prêt à aller de l’avant, avec la plus complète insouciance du danger, le sourire aux lèvres, de la gaieté plein les yeux !»

Est-il plus bel éloge d’un ancien de Sainte-Marie ? Aussi nous ne sommes point tentés de croire à l’exagération lorsque nous lisons encore «que la consternation fut générale dans la 2e compagnie, à la nouvelle de sa mort. On perdait en lui non seulement un chef hardi et apprécié, mais aussi le meilleur des camarades».

Ajoutons enfin que les préoccupations sérieuses s’alliaient dans son âme aux pensées d’ordre militaire. Quelques jours avant la date de sa mort, il avait demandé à un ami, bon chrétien comme lui, d’être présenté au curé de Ricquebourg. Il voulait se confesser. Ainsi prouvait-il une fois de plus par son exemple que le bon catholique est toujours un bon Français.

Joseph Vergnette était au 16e régiment d'infanterie, à Montbrison

soldats du 16e régiment d'infanterie

caserne du 16e régiment d'infanterie à Montbrison (Loire)

un autre ancien de Sainte-Marie, mort pour la France lui aussi, appartenait au 16e régiment d'infanterie : Régis Gignoux.

les lieux de la mort de Joseph Vergnette

carte IGN 1950 (Géoportail)

à l'horizon, le Bois Verlot (vue prise de la grande rue de Canny-sur-Matz)

Canny-sur-Martz (Oise ; il y a erreur dans la légende), au début de la guerre

Canny-sur-Martz (Oise), après les bombardements du début de la guerre

Canny-sur-Martz (Oise), l'église bombardée au début de la guerre

Joseph Vergnette est inhumé à Saint-Étienne, au Crêt-de-Roc

tombe familiale Vergnette, cimetière du Crêt-de-Roc (photo Pierre Thiolière)

plaque commémorative, tombe de Joseph Vergnette (photo Pierre Thiolière)

le Tableau d'honneur de l'Illustration

Publié au cours de la guerre et mis à jour régulièrement jusqu'au lendemain du conflit (février 1919) par le magazine l'Illustration. Il compte 16 486 hommes et femmes avec leur photographie.

Joseph Vergnette y a une notice.

hors-série de l'Illustration

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