les 146 anciens élèves de Sainte-Marie morts pour la France, 1914-1918

Xavier MARTIN

Xavier Martin est né le 13 juillet 1884 à Meurchin (Pas-de-Calais). Il est mort le 11 avril 1917, sur le plateau des Dames (Aisne). Il avait trente-deux ans.

Il est affecté au 127e régiment d'infanterie le 24 février 1915. Puis passe au 153e régiment d'infanterie le 9 octobre 1915.

Étrangement, son n'apparaît pas dans les listes de blessés et du tués figurant dans le J.M.O. de son régiment, ni avant ni après le 11 avril 1917...

L'indication géographique inscrite sur les deux fiches, "secteur de Bourg et Verneuil", doit s'entendre comme : le secteur entre Bourg (auj. Bourg-et-Comin) et Verneuil (auj. Moussy-Verneuil), sur le territoire de la commune de Beaulne (auj. Vendresse-Beaulne).

Xavier Martin est enterré à la nécropole nationale de Soupir 1, tombre 2499.

fiche matricule de Xavier Martin

fiche matricule de Xavier Martin, né le 13 juillet 1884

Xavier Martin
de Lille
(13 juillet 1884 - 11 avril 1917)

L’image mortuaire de Xavier Martin porte ces simples mots : «Engagé volontaire, mort pour la France sur le plateau des Dames, le 11 avril 1917, à l’âge de 32 ans».

Certte courte désignation permet de comprendre déjà quelle fut la nature, le mérite d son sacrifice. Xavier Martin avait été nfermé dans Lille avec toute sa famille, dès le début de la guerre ; mais le 9 octobre, au milieu du siège, il voulut partir. Bien d’autres, hommes et jeunes gens, se laissèrent prendre par l’ennemi ; on croyait échapper ainsi aux dures perspectives d’une campagne meurtrière.

Lui, comprit de suite quel était son devoir. Formé par les traditions mêmes de sa famille à la pratique du sacrifice, il franchit le cercle d’investissement de la ville, et se sépare des sins pour se rendre au poste du périol. Ne fallait-il pas souffrir pour la France ?

Cette séparation dut lui coûter plus qu’à un autre. Depuis de longues années, il n’avait jamais quitté le foyer familial. Puis il n’était pas de ceux qui semblent se trouver à leur aise au milieu des difficultés. Enfin, son affection filiale fut mise à rude épreuve.

De toute la guerre, par le fait de la barbarie des procédés allemands, il ne put pas communiquer une seule fois avec sa famille, et de leur côté, son père et sa mère ne connurent qu’après la libération de leur cité les détails concernant la vie militaire de leur fils. Hélas ! ils en avaient perdu deux et ils ne le savaient pas. N’est-ce pas le cas de dire avec le jeune frère de Xavier, mort lui aussi pour la France, en Serbie, : «Ô souffrances infinies du soldat ! Qui donc en sait la dureté et le prix, sinon vous, ô mon Dieu !» (extrait de Prière dans une église bombardée, par Joseph Martin, agent de liaison au 45^e de ligne).

D’après la correspondance qu’il entretient avec d’autres membres de sa famille, Xavier fait comprendre qu’il ne convient pas de s’apitoyer sur son sort. Il estime les Lillois plus malheureux que lui. Cependant il fut blessé à trois reprises différentes, et entre autres, devant Verdun, dans des circonstances qui auraient dû lui mériter une citation, s’il était resté des témoins de son héroïsme. Hélas ! tous les gradés avaient péri. Il ne s’en trouva plus un seul pour raconter que le vaillant soldat avait versé son sang et exposé bravement sa vie en traînant dans un entonnoir un autre camarade, plus blessé que lui. Avant tout, il s’agissait, à ses yeux, de ne pas rester prisonnier entre les mains de l’adversaire. Guéri de sa blessure, mais condamné à garder un bras inerte, il est employé comme mitrailleur.

C’est en 1917 qu’un éclat d’obus vient le frapper en pleine poitrine. Il était à son poste de guetteur ! Faire le guet devant l’ennemi, n’est-ce point toujours faire le guet devant la mort ? Mais celle-ci défie toute vigilance. Le soldat tombe, sans être surpris. On savait bien, sur le plateau des Dames, que le guetteur est une cible exposée à tous les coups.

Xavier Martin est mort dans l'Aisne, juste avant la bataille du Chemin des Dames

au sud du Chemin des Dames (Aisne)

extrait de carte provenant des volumes Les armées françaises dans la Grande Guerre
(Bourg n'est pas visible sur cette carte)

Verneuil-Courtonne (Aisne), l'église en ruines

Moussy-sur-Aisne, un quartier détruit (1915)

Xavier Martin est enterré à la nécropole nationale de Soupir 1 (Aisne)

Soupir (Aisne), cimetière national 1914-1918

nécropole nationale de Soupir 1 (Wikipédia)

nécropole nationale de Soupir 1 (Aisne)

nécropole nationale de Soupir 1 (Google maps, mai 2015)

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Xavier MARTIN

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